Prémio Nobel da Química atribuído a David Baker, Demis Hassabis e John M. Jumper por descobertas na estrutura e design computacional de proteínas
A Real Academia Sueca de Ciências anunciou, esta quarta-feira, o Prémio Nobel da Química de 2024, distinguindo três cientistas pelos avanços notáveis no campo da bioquímica. David Baker, Demis Hassabis e John M. Jumper foram os laureados deste ano, reconhecidos pelas suas contribuições inovadoras no design e previsão de estruturas proteicas.
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The Royal Swedish Academy of Sciences has decided to award the 2024 #NobelPrize in Chemistry with one half to David Baker “for computational protein design” and the other half jointly to Demis Hassabis and John M. Jumper “for protein structure prediction.” pic.twitter.com/gYrdFFcD4T— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 9, 2024
David Baker foi premiado “pelo design computacional de proteínas”, enquanto Demis Hassabis e John M. Jumper partilharam a outra metade do prémio pela “previsão da estrutura de proteínas”. Estas descobertas são vistas como avanços cruciais no entendimento e manipulação de proteínas, componentes essenciais na biologia e medicina moderna, com grande impacto potencial no desenvolvimento de novos medicamentos e terapias.
Os trabalhos dos laureados estão na vanguarda da bioquímica, especialmente no que diz respeito ao uso de métodos computacionais para desvendar e manipular estruturas biológicas complexas. David Baker, professor da Universidade de Washington e líder no campo da biotecnologia, foi pioneiro no design de proteínas utilizando ferramentas computacionais. Este desenvolvimento abriu caminho para a criação de proteínas com funções específicas, que não existem na natureza, mas que podem ser usadas em tratamentos inovadores de doenças.
Por outro lado, Demis Hassabis e John M. Jumper, através da sua colaboração na empresa DeepMind, criaram o revolucionário sistema de inteligência artificial AlphaFold. Esta tecnologia é capaz de prever com precisão as estruturas tridimensionais de proteínas com base nas suas sequências de aminoácidos, um problema que há décadas desafiava a comunidade científica. A previsão da estrutura proteica é fundamental para o desenvolvimento de fármacos, uma vez que as proteínas são responsáveis por inúmeras funções no corpo humano.
Este ano, os vencedores dos Prémios Nobel vão receber um montante total de 11 milhões de coroas suecas, cerca de 968 mil euros, que será partilhado entre os laureados. O prémio pode ser atribuído a um máximo de três pessoas, e o valor será dividido em partes iguais ou de acordo com as contribuições individuais.
Até ao momento, já foram entregues os prémios Nobel da Medicina e da Física. Na quinta-feira será conhecido o vencedor do Nobel da Literatura e, na sexta-feira, o Prémio Nobel da Paz, que será, como habitual, atribuído pelo Comité Nobel Norueguês, numa cerimónia em Oslo. O ciclo de prémios prolonga-se até ao dia 14 de outubro, data em que será anunciado o Nobel de Ciências Económicas.