A empresa falhou um pagamento aos credores em abril, pressionado pelos custos de leasing de alguns dos seus veículos. Depois de uma prorrogação até 4 de maio, a Hertz chegou agora um acordo para passar a data de pagamento para 22 de maio.
O tempo extra permite “espaço para respirar” mas continua a ter de lidar com o colapso dos seus negócios em consequência da pandemia do coronavírus.
Em comunicado à Comissão de Valores Mobiliários, a Hertz afirmou que pretendia “desenvolver uma estratégia e estrutura de financiamento que melhor refletisse o impacto económico” da crise. O grupo, no qual Icahn é o maior acionista com 39%, teve “um impacto negativo rápido, repentino e dramático” sobre seus negócios, acrescentou.
Todo este cenário da pandemia interrompeu as viagens de férias e negócios, a vida útil da empresa, levantando questões sobre a viabilidade a curto prazo do setor. Mesmo que não tivesse atrasado os seus pagamentos, a Hertz admite que estava a considerar pedir a falência, segundo fontes próximas da empresa.
Este acordo de pagamento ocorre depois de a rival Avis ter anunciado o registo de perdas na ordem dos 158 milhões de dólares no primeiro trimestre do ano, com as vendas a cair 9%, para 1,8 mil milhões de dólares. Com estes resultados, o grupo fez saber que não espera que as vendas parem de cair pelo menos até junho, enquanto qualquer recuperação para os níveis pré-coronavírus depende do retorno do setor de aviação.
O aluguer de carros depende em grande parte dos aeroportos para obter lucros nos EUA e na Europa, responsáveis por dois terços dos seus negócios. Consequentemente, foram duramente atingidos pelo colapso nos números de voos.
Os modelos de negócios das operadoras americanas também estão fortemente expostos a mudanças nos preços dos carros usados, porque as empresas são donas dos veículos e precisam contabilizar a sua depreciação. Uma queda mais rápida do que o esperado nos preços de carros usados obriga os grupos de aluguer a colocar dinheiro no final de cada trimestre em garantias adicionais, algo que ameaça minar a liquidez em todo o setor.
No mês passado, a Hertz cortou 10 mil empregos, mais de um quarto de sua força de trabalho nos EUA, por causa da queda iminente nos alugueres de férias ou viagens.
Antes do ataque do vírus, a Hertz estava no início de um plano de recuperação projetado para conter perdas e que poderia ajudá-la a igualar a rival Avis em valor de mercado.
Apesar de registar uma receita recorde no ano passado, o grupo ainda estava com perdas, registando perdas de 58 milhões de dólares, abaixo dos 225 milhões de 2018.
(texto de Sónia Bexiga)
