Tenho sintomas de Covid-19, mas testei negativo. Será que estou infetado?

Já passaram mais de três anos desde que os casos de Covid-19 foram diagnosticados pela primeira vez e apesar de ter sido já divulgada bastante informação e terem sido feitos inúmeros esclarecimentos pela Organização Mundial de Saúde (OMS) e Serviço Nacional de Saúde (SNS), as dúvidas persistem.

O coronavírus continua a evoluir e a infetar pessoas em grande escala e, apesar dos sintomas serem já conhecidos de todos, há ainda quem questione se um teste negativo é 100% fiável após ter estado em contacto com alguém infetado.

As questões mais frequentes são: Porquê que isso acontece? Deve-se fazer um novo teste e quando tempo se deve esperar? Existem outras formas de testagem mais eficazes? Como se pode descobrir se já estivemos infetados e quantas vezes?

Quando o resultado de um teste à Covid-19 é negativo, mas a pessoa tem sintomas, há várias justificações, esclarece a médica e professora de política e gestão de saúde na Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington, nos Estados Unidos da América (EUA) Leana Wen.

Esta doença “apresenta-se tal como outras virais”, ou seja, os sintomas comuns incluem febre, tosse, corrimento nasal, dor de cabeça ou dores no corpo, bem como dor de garganta e diarreia. Dado que estas são também características de outras infeções, “é possível ter sintomas que pareçam os que se associam à Covid-19, mas que na realidade devem-se a outros vírus”.

Outra opção que dá resposta a esta dúvida é o facto de se realizar o teste “demasiado cedo após ter sido infetado”, visto que é necessário uma quantidade alta de carga viral para que o teste seja preciso e inteiramente fiável. 

Geralmente, é preciso esperar pelo menos dois dias após a exposição à infeção para desenvolver sintomas e/ou ter um resultado positivo, esclareceu a especialista ao salientar, porém, que muitas vezes não há vírus suficiente para desencadear um teste positivo até pelo menos cinco dias após o contacto com a doença, daí a importância de se repetir a testagem em dias diferentes, mesmo que seja um teste rápido.

Há ainda outra hipótese: o resultado pode ser um falso negativo porque os testes rápidos de antigénios são menos precisos do que os testes PCR. “Se tiver uma elevada probabilidade de contrair Covid-19, se esteve com alguém infetado e tem sintomas, mas ainda está a testar negativo quando realiza um teste domiciliário deve fazer um teste PCR”, aconselhou a médica.

Quanto à incerteza se já se contraiu o coronavírus, pode obter-se uma resposta através da realização de um teste de anticorpos para o Nucleocapsid SRA-CoV-2 disponível em laboratórios comerciais como Quest Diagnostics e Labcorp. Esta análise, feita por profissionais, procura especificamente se existiu uma infeção prévia, o que é possível perceber através da quantidade de anticorpos que o indivíduo desenvolveu. De salientar, contudo, que apesar de permitir identificar se esteve infetado, não se consegue revelar em que momento foi.