Cientistas americanos lançaram o alerta para o vírus Khosta-2, descoberto em morcegos russos e com características semelhantes ao SARS-CoV-2 que pode infetar humanos e evitar a proteção imunológica atual das vacinas. “Existe a possibilidade de o vírus se recombinar com um segundo vírus, como o SARS-CoV-2, para se tornar uma variante com risco de vida”, apontaram.
Num artigo publicado esta quinta-feira na revista científica ‘PLoS Pathogens, os investigadores da Washington State University, nos Estados Unidos, indicaram que o vírus pertence a uma subcategoria do coronavírus conhecido como sarbecovírus. Foi identificado, no final de 2020, em morcegos russos por uma equipa de cientistas, que nomeou Khosta-1 e Khosta-2 – na altura, enquanto o Khosta-1 não representava uma grande ameaça para os humanos, já o Khosta-2 mostrou algumas características preocupantes.
Michael Letko, principal autor do estudo, indicou que, uma vez analisado em profundidade, descobriram que tinha capacidade de infetar as células humanas mas também que era resistente a anticorpos monoclonais das pessoas vacinadas contra a Covid-19. A descoberto destacou a necessidade de desenvolver vacinas universais contra os sarbecovírus em geral, e não apenas contas as variantes conhecidas do SARS-CoV-2 para proteger a população contra futuras pandemias, apontaram os cientistas.
Embora centenas de sarbecovírus tenham sido descobertos nos últimos anos, principalmente em morcegos na Ásia, a maioria é incapaz de infetar células humanas. “Esta descoberta muda um pouco a nossa compreensão desses vírus, de onde eles vêm e quais são as regiões preocupantes”, referiu Letko. “A nossa pesquisa demonstrou ainda que os sarbecovírus que circulam na vida selvagem fora da Ásia também representam uma ameaça à saúde global e às campanhas de vacinação contra a Covid-19.”
Felizmente, Letko apontou que o novo vírus não possui alguns dos genes que se acredita estarem envolvidos na patogénese em humanos. No entanto, o caso muda de figura se se recombinar com um segundo vírus, como o SARS-CoV-2, para se poder tornar uma variante de preocupação. Kho
