Animais de criação e pandemias: nove doenças que mudaram o mundo

A covid-19 pôs especialistas e peritos a pensar urgentemente no risco das doenças que passam dos animais de criação para os seres humanos.

“As pandemias quase sempre começam com a transmissão de um micróbio animal a um humano”, de acordo com o biólogo Nathan Wolfe na introdução do seu livro The Viral Storm: The Dawn of a New Pandemic Age.

Este Verão, vários meses após a explosão da covid-19, a ONU publicou um relatório que analisa a nossa relação com doenças zoonóticas, isto é, doenças provocadas por microrganismos e que são transmitidas pelos animais para o homem.

A vida selvagem – e a nossa crescente proximidade – é a fonte mais comum das zoonoses, mas os animais de criação não são apenas as “fontes originais”, podem ser fontes de transmissão ou hospedeiros de ligação, transportando a infecção da natureza para os seres humanos.

“Sem surpresa, a grande maioria dos animais envolvidos em eventos zoonóticos históricos ou zoonoses actuais são domésticos (gado, animais selvagens domesticados e animais de estimação), o que é lógico, uma vez que as taxas de contacto são elevadas”.

O The Guardian analisou os principais surtos que estiveram ligados à agricultura industrial nos últimos 170 anos.

1. Tuberculose Bovina

Detectado pela primeira vez: Transmissão das vacas para os seres humanos estabelecida no final do século XIX – início do século XX.
Método de transmissão: Bacteriano, pode ser espalhado no leite de animais infectados. É transmitida entre pessoas através da tosse ou cuspo.
Região: Global.
Número de pessoas e animais afectados: A Tuberculose Bovina é uma parte da família TB, a principal causa global de morte por um único agente infeccioso. Houve quase 1,5 milhões de mortes por TB em 2018, mas apenas cerca de 143.000 casos de TB relacionada com a Tuberculose Bovina. Continua endémica entre os bovinos a nível mundial, e o gado encontrado com esta doença deve ser abatido.

2. Febre Q

Detectado pela primeira vez: Identificado pela primeira vez em seres humanos na década de 1930.
Método de transmissão: Transmissão bacteriana, por via aérea.
Região: Os Países Baixos sofreram o maior surto de sempre. A febre Q é encontrada em todo o mundo, geralmente notificada em França e na Austrália.
Número de pessoas e animais afectados: Em 2016, 74 pessoas morreram da doença nos Países Baixos, após um surto iniciado em 2007, com 50.000 pessoas infectadas, segundo as estimativas. O governo holandês abateu mais de 50.000 cabras leiteiras em 55 explorações agrícolas para controlar a propagação da doença.

3. Encefalopatia espongiforme bovina (EEB)

Detectado pela primeira vez: Identificado pela primeira vez em gado em 1985. Em 1996, os cientistas associam-na à variante da doença de Creutzfeldt-Jakob no homem.
Método de transmissão: Consumo de carne infectada.
Região: Reino Unido. Ocasionalmente aparece em outros países.
Número de pessoas e animais afectados: 178 pessoas no Reino Unido morreram desta doença nas últimas duas décadas. Milhões de bovinos foram abatidos.

4. Gripe das aves H5N1

Detectado pela primeira vez: Diagnosticado pela primeira vez em humanos em 1997.
Método de transmissão: Contacto directo ou indirecto com aves vivas ou mortas infectadas ou ambientes contaminados, tais como mercados de aves vivas. As aves infectadas libertam o vírus da gripe aviária na sua saliva, muco e fezes.
Região: Primeiros casos de transmissão humana em Hong Kong. A doença é agora endémica em populações de aves de capoeira no Bangladesh, China, Egipto, Índia, Indonésia, e Vietname.
Número de pessoas e animais afectados: a H5N1 continua a infectar e a matar centenas de pessoas, com mais de 800 casos notificados e 400 mortes entre 2003 e 2019.

5. Vírus Nipah

Detectado pela primeira vez: Identificado pela primeira vez em humanos em 1999.
Método de transmissão: Viral, principalmente de porcos, mas pode ser transmitido entre humanos através de contacto íntimo.
Região: Surgiu na Malásia. Surtos subsequentes no Bangladesh e no leste da Índia.
Número de pessoas e animais afectados: O surto inicial causou 105 mortes, e levou ao abate de quase 1 milhão de animais.

6. Síndrome respiratória aguda severa (Sars)

Detectado pela primeira vez: 2002, em humanos.
Método de transmissão: Viral, espalha-se através de contacto humano próximo através de gotículas infectadas de tosse ou espirro. Passa de animais para humanos através de contacto próximo, abate ou consumo de carne infectada mal cozinhada em partes do sul da China.
Região: Primeiro identificada na província de Guangdong, no sul da China.
Número de pessoas e animais afectados: Houve cerca de 8500 casos antes da epidemia ser erradicada; com uma taxa de mortalidade de 10-11%, mais de 800 pessoas morreram. Milhares de civetas cultivados foram abatidos.

7. H7N7 – gripe das aves

Detectado pela primeira vez: Diagnosticado pela primeira vez em humanos em 2003.
Método de transmissão: Contacto directo ou indirecto com aves de capoeira infectadas, vivas ou mortas. As aves infectadas libertam o vírus da gripe aviária na sua saliva, muco e fezes. A Organização Mundial de Saúde (OMS) acredita que também pode ter havido transmissão de humanos para humanos.
Região: Países Baixos, mas tem havido surtos subsequentes noutros locais.
Número de pessoas e animais afectados: Até 2000 pessoas podem ter sido infectadas, com transmissão entre humanos a uma escala muito maior. Só nos Países Baixos, o surto alastrou a mais de 250 explorações avícolas e levou ao abate de um quarto do bando de aves de capoeira do país (30 milhões de aves).

8. H1N1 – gripe suína

Detectado pela primeira vez: 2009, em pessoas.
Método de transmissão: Viral, transmitido pelo ar, espalhado entre humanos através de gotículas infectadas de uma tosse ou espirro. As estirpes anteriores do vírus H1N1 passaram de animais para humanos através de contacto próximo com carne infectada, como nos matadouros.
Região: Estados Unidos da América.
Número de pessoas e animais afectados: Mortes globais entre 151,700 e 575,000 pessoas.

9. Síndrome respiratória do Médio Oriente (Mers-CoV)

Detectado pela primeira vez: Primeira vez detectado em humanos em 2012.
Método de transmissão: Viral, espalha-se através do contacto directo ou indirecto com animais infectados e entre humanos através de gotículas infectadas, tais como em tosse ou espirros.
Região: Primeiros casos na Arábia Saudita, agora espalhados, no mínimo, por 27 países, incluindo o Reino Unido.
Número de pessoas e animais afectados: Mais de 2400 casos com, pelo menos, 912 mortes humanas.