Uma tempestade de inverno de grandes dimensões está a provocar perturbações severas no centro-leste e no nordeste dos Estados Unidos, deixando mais de 1.046.000 casas e empresas sem eletricidade e forçando o cancelamento de mais de 17 mil voos nas regiões afetadas.
De acordo com o ’20Minutos’, os dados do site ‘poweroutage.us’ indicam que o Tennessee é o estado mais atingido pelos blackouts, com cerca de 307 mil clientes sem energia, seguido do Mississippi, onde o número sobe a 178 mil. O Louisiana e a Geórgia registam ambas mais de 100 mil afetados, enquanto Texas, Kentucky, Virgínia Ocidental e Alabama também enfrentam falhas significativas no fornecimento elétrico. As autoridades alertam que os cortes podem prolongar-se por vários dias, devido aos danos causados pela tempestade.
Descrita pelos meios de comunicação americanos como “monstruosa”, a tempestade já percorreu mais de 3.700 quilómetros em direção ao nordeste e colocou quase 200 milhões de pessoas sob algum tipo de aviso meteorológico. Trata-se do sistema que colocou mais condados sob alerta de tempestade de inverno desde que há registos, segundo o ’20Minutos’.
O impacto fez-se sentir também no sistema educativo, com autoridades estaduais e locais a ordenarem a suspensão das aulas presenciais em várias grandes cidades. Em alguns casos, o ensino passou temporariamente para formato remoto, através de meios digitais.
No setor dos transportes, domingo foi o pior dia em cancelamentos de voos desde o início da pandemia da Covid-19, em 2020. De acordo com o secretário dos Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, registaram-se mais de 11.000 cancelamentos e cerca de 17.000 atrasos. Em declarações à ‘Fox News’, Duffy adiantou que as perturbações iriam continuar esta segunda-feira, com uma previsão adicional de cerca de 2.600 voos cancelados.
Pelo menos 17 estados e o Distrito de Columbia declararam já o estado de emergência. A tempestade deverá trazer grandes quantidades de neve a cidades como Nova Iorque e Boston, podendo atingir até 60 centímetros em algumas zonas do Kentucky e da Virgínia.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou nas redes sociais a aprovação de declarações de emergência para estados como Tennessee, Geórgia, Carolina do Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana e Virgínia Ocidental. Segundo o próprio, o Governo federal está a trabalhar em estreita colaboração com a FEMA, os governadores e as equipas estaduais de gestão de emergências para garantir a segurança da população.
Em Nova Iorque, a situação revelou-se particularmente grave. Pelo menos cinco pessoas morreram nas ruas da cidade e, embora as causas das mortes ainda não tenham sido oficialmente determinadas, o presidente da câmara, Zohran Mamdani, determinou que todos os nova-iorquinos em situação de necessidade sejam acolhidos nos abrigos municipais. As previsões apontam para uma acumulação mínima de 30 centímetros de neve na cidade.
