O coronavírus que teve origem na cidade chinesa de Wuhan já chegou a sete países além da China. Já foram confirmados casos em Singapura, Arábia Saudita, Vietname, Coreia do Sul, Japão, Tailândia e Estados Unidos.
Há ainda suspeitas de casos da doença em França, no México, nas Filipinas, na Austrália e também na Escócia, onde as autoridades estão a vigiar quatro pessoas que viajaram recentemente da China.
As autoridades chinesas colocaram esta quinta-feira três cidades de quarentena, num esforço inédito que visa travar a propagação do novo tipo de coronavírus que já matou dezassete pessoas e infetou quase 600.
As entradas e saídas de Wuhan, a sétima maior cidade da China, com onze milhões de habitantes, e de duas cidades vizinhas, Huanggang e Ezhou, foram proibidas ao longo do dia desta quinta-feira, apanhando milhões de pessoas desprevenidas, na véspera do início das férias do Ano Novo Lunar.
A principal festa das famílias chinesas, equivalente ao Natal nos países ocidentais, é também a maior migração interna do planeta: segundo o Ministério dos Transportes chinês dever-se-ão registar um total de três mil milhões de viagens internas durante os próximos 40 dias.
Após a notificação das autoridades, legumes e outros bens esgotaram rapidamente nos supermercados da cidade, à medida que as famílias foram acumulando mantimentos. Nas bombas de gasolina, formaram-se também longas filas ao longo do dia, descreveram à agência Lusa portugueses radicados na cidade.
Imagens difundidas nas redes sociais chinesas mostram os hospitais locais a abarrotar de pessoas que acorreram a fazer análises clínicas. Longas filas formaram-se também no aeroporto e estação de comboios, à medida que os residentes tentaram abandonar Wuhan.
Em Pequim, o Departamento de Cultura e Turismo cancelou eventos públicos e a Cidade Proibida, um dos ex-líbris da cidade, foi encerrada.
O vírus foi inicialmente detetado no mês passado num mercado de mariscos nos subúrbios de Wuhan, que é também um importante centro de transporte doméstico e internacional, mas alastrou-se, entretanto, a vinte e cinco províncias do país. Há também casos registados em Taiwan, Hong Kong, Macau e Singapura.
A doença foi identificada como um novo tipo de coronavírus, semelhante à pneumonia atípica, ou Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS), que entre 2002 e 2003 matou 650 pessoas na China continental e em Hong
Durante o surto de SARS, milhares de pessoas em Pequim foram colocadas em quarentena, mas o isolamento inteiro de cidades é uma decisão inédita na República Popular.
Inicialmente as autoridades chinesas reportaram apenas 41 pacientes, todos em Wuhan, e descartaram que a doença fosse transmissível entre seres humanos, mas o número de infetados aumentou rapidamente esta semana.
A transmissão entre seres humanos foi também confirmada na terça-feira.
O Comité de Emergência da Organização Mundial de Saúde volta a reunir-se hoje em Genebra, na Suíça, para decidir se declara emergência de saúde pública internacional o surto do novo coronavírus.
Os regulamentos internacionais estipulam que um surto pode ser designado como emergência internacional num “evento extraordinário”, que represente um risco além-fronteiras, exigindo uma resposta coordenada entre vários países.
Emergências de saúde globais recentes incluem a epidemia do Ébola, entre 2014 e 2016, na África Ocidental, e o surto de Zika, em 2015, na América Latina.
