Pela primeira vez na história, o Papa da Igreja Católica e o monarca britânico, líder da Igreja Anglicana, rezaram juntos numa cerimónia ecuménica dedicada à defesa do meio ambiente, na Capela Sistina, em Roma. O evento contou também com a presença da rainha Camila e do arcebispo de York, Stephen Cottrell, e marcou um momento simbólico na relação entre as duas Igrejas, quase cinco séculos após a separação iniciada por Henrique VIII.
O encontro decorreu na quinta-feira, com o Papa Leão XIV e Carlos III sentados lado a lado no altar, acompanhados por Camila e pelo arcebispo de York. A cerimónia foi presidida pelo Papa em conjunto com Cottrell, uma vez que a arcebispa de Canterbury, Sarah Mullally, ainda não assumiu oficialmente funções. O momento histórico foi enriquecido pelos frescos de Michelangelo e Botticelli, incluindo o Juízo Final, e pela música de Thomas Tallis, compositor inglês do século XVI, que viveu durante o conflito religioso que separou católicos e anglicanos.
Antes da cerimónia, Leão XIV recebeu Carlos III e Camila numa audiência privada na Biblioteca Apostólica, onde o rei britânico entregou ao pontífice uma grande fotografia de prata e um ícone de São Eduardo, o Confessor. O Papa retribuiu oferecendo uma versão em miniatura do mosaico de “Cristo Pantocrator” da Catedral Normanda de Cefalú, na Sicília, produzida nos ateliers do Vaticano.
A celebração começou com o canto do hino de São Ambrósio de Milão em latim, acompanhado da tradução inglesa de John Henry Newman, futuro Doutor da Igreja. Seguiu-se a leitura da Carta aos Romanos pela Ministra dos Negócios Estrangeiros britânica, Yvette Cooper. Coros da Capela Sixtina, da Capela de São Jorge de Windsor e o coro infantil da Capela Real do Palácio de Saint James interpretaram músicas que marcaram o momento.
O Papa e o arcebispo de York leram juntos uma breve oração dedicada à Criação, em inglês, reforçando o caráter ecuménico da celebração. Ao final, Carlos III e Leão XIV deslocaram-se à Sala Regia, onde se encontraram com representantes de organizações climáticas e do setor privado envolvidas na Iniciativa de Mercados Sustentáveis, fundada pelo rei britânico enquanto príncipe de Gales.
Durante a cerimónia, houve um intercâmbio simbólico de honras: o rei britânico recebeu o título de “Royal Confrater” e um assento decorado com o seu escudo de armas na Basílica de São Paulo Extramuros. Por sua vez, o Decano e os Canónigos do Saint George’s College de Windsor ofereceram ao Papa a condição de membro papal da Capela de Saint George, no Castelo de Windsor, que foi aceite. O rei também conferiu ao Papa a distinção de Cavaleiro da Grande Cruz com Colar da Ordem Vaticana de Pio IX, e o pontífice concedeu à rainha Camila o título de Dama da Grande Cruz da mesma ordem.
O Palácio de Buckingham destacou que “estes dons mútuos são um reconhecimento da comunhão espiritual e um símbolo profundo do caminho que a Igreja de Inglaterra e a Igreja Católica Romana percorreram nos últimos 500 anos”. O reverendo anglicano James Hawkey, teólogo e canónigo da Abadia de Westminster, afirmou à agência Reuters que “existe a forte sensação de que este momento no extraordinário marco da Capela Sixtina oferece uma espécie de sanção e reconciliação histórica”.
Este evento representa um marco sem precedentes desde 1534, quando Henrique VIII rompeu com a Igreja Católica para criar a Igreja de Inglaterra, consolidando uma divisão que se prolongou ao longo dos séculos. A oração conjunta simboliza uma aproximação inédita e um gesto de reconciliação entre católicos e anglicanos.
