A divulgação de novas fotografias pertencentes ao espólio de Jeffrey Epstein voltou a colocar no centro do debate público as ligações do condenado agressor sexual a algumas das figuras mais poderosas da política, da tecnologia e das finanças norte-americanas. As imagens, publicadas esta sexta-feira pelos democratas da Comissão de Supervisão da Câmara dos Representantes, fazem parte de um conjunto mais vasto de cerca de 95 mil fotografias entregues ao Congresso no âmbito da investigação em curso.
Os democratas divulgaram hoje 19 imagens, alegando que estas expõem ligações que a Casa Branca tem tentado omitir. O congressista Robert Garcia defendeu que “é tempo de pôr fim a este encobrimento da Casa Branca e trazer justiça às sobreviventes de Jeffrey Epstein e aos seus poderosos amigos”, sublinhando que as fotografias agora tornadas públicas “levantam ainda mais questões” sobre as relações do financiador com “alguns dos homens mais poderosos do mundo”. Afirmou ainda que os democratas “não descansarão até que o povo americano conheça toda a verdade”, pressionando o Departamento de Justiça a divulgar a totalidade dos ficheiros.
A Casa Branca e as figuras retratadas, para além do Presidente Donald Trump, ainda não comentaram a divulgação das imagens. Ao abrigo de legislação aprovada pelo Congresso no mês passado, o Departamento de Justiça tem de divulgar todos os documentos relacionados com Epstein até 19 de dezembro.
Fotografias mostram Trump, Clinton, Gates, Summers, Bannon e outros
Entre as imagens divulgadas está uma fotografia de Trump ao lado de uma jovem mulher cujo rosto foi ocultado. Noutra, o Presidente surge a conversar com Epstein e uma mulher não identificada, enquanto numa terceira aparece a sorrir entre várias mulheres, todas com o rosto tapado, tendo o braço pousado na cintura de uma delas. Foi ainda divulgada uma fotografia de preservativos de marca “Trump”, vendidos por 4,50 dólares cada e acompanhados do slogan “I’M HUUUUGE!”.
Entre o material consta também uma imagem assinada por Bill Clinton, na qual o ex-presidente surge a sorrir ao lado de Epstein e de Ghislaine Maxwell — atualmente a cumprir uma pena de 20 anos pelo seu papel no esquema de tráfico sexual. Clinton tem repetido que terminou qualquer contacto com Epstein antes da sua detenção em 2019 e que desconhecia os crimes cometidos pelo financiador.
O acervo realça ainda a amplitude da rede de contactos de Epstein. As fotografias incluem figuras tão distintas como o realizador Woody Allen, o estratega conservador Steve Bannon e vários executivos e personalidades de diferentes setores. As imagens foram enviadas ao Congresso em resposta a uma intimação da Comissão de Supervisão, sendo independentes de outros documentos exigidos ao Departamento de Justiça.
Ligações antigas, mas com impacto renovado
A presença de Bill Gates nas fotografias também não é inédita. Uma das imagens mostra o fundador da Microsoft a sorrir ao lado de Andrew Mountbatten-Windsor, anteriormente conhecido como príncipe André, enquanto outra fotografia — já divulgada anteriormente — o mostra ao lado de um piloto junto a um avião.
Já Larry Summers, antigo secretário do Tesouro e ex-presidente da Universidade de Harvard, aparece numa fotografia dentro de um pequeno avião. Summers admitiu em novembro que tomou “total responsabilidade pela decisão equivocada de continuar a comunicar” com Epstein, numa relação que já lhe trouxe inúmeras repercussões, incluindo a suspensão de funções na Universidade de Harvard e a sua exclusão da American Economic Association.
As fotografias mostram igualmente Bannon a conversar com Epstein e, noutra imagem, a posar ao espelho ao lado do financiador. Numa fotografia adicional surge Bannon a falar com Woody Allen. Bannon não respondeu aos pedidos de comentário de vários meios desde as primeiras divulgações dos chamados “Epstein files”, mas disse no verão, num evento da Turning Point USA, que “Epstein é uma chave que abre não apenas pessoas, mas também instituições”. Allen, por seu lado, afirmou no passado que participou em jantares com Epstein e garantiu que o financiador “não podia ter sido mais simpático”, acrescentando nunca ter visto Epstein acompanhado por menores.
Também o empresário Richard Branson surge numa imagem a sorrir ao lado de Epstein.
Reações políticas divididas e exigência de maior transparência
Trump tem insistido que cortou relações com Epstein há vários anos, classificando como “farsa” os esforços que pedem a divulgação completa do material relacionado com o caso. Ainda assim, alterou a sua posição no mês passado e deu luz verde aos republicanos do Congresso para votarem a favor da divulgação dos “Epstein files”, tendo assinado de seguida a legislação que obriga à sua divulgação.
Clinton foi intimado pela Comissão de Supervisão, embora não exista ainda data marcada para a sua audição. Trump ordenou à procuradora-geral Pam Bondi que investigue democratas com ligações a Epstein, incluindo Clinton e Summers. Bondi solicitou ao procurador Jay Clayton, do Distrito Sul de Nova Iorque, que assuma a investigação.
Os democratas insistem que continuarão a pressionar a administração a cumprir a lei, com o líder da minoria democrata, Hakeem Jeffries, a defender que “o chamado Departamento de Justiça sob a administração Trump tem de cumprir a lei”, assegurando que os democratas vão “continuar a responsabilizar esta administração”.
Debate sobre divulgação, redações e proteção de sobreviventes
O porta-voz dos republicanos da Comissão de Supervisão criticou duramente a divulgação unilateral das fotografias, acusando os democratas de “selecionar imagens” e fazer “redações estratégicas” para construir “uma narrativa falsa sobre o Presidente Trump”. Sublinhou que, apesar de terem recebido mais de 95 mil fotografias, os democratas divulgaram “apenas algumas”, garantindo que “nada do que recebemos mostra qualquer irregularidade” por parte do Presidente. Considerou ainda “vergonhoso” que o partido adversário coloque “a política acima da justiça para as sobreviventes”.
Robert Garcia afirmou, ao falar com jornalistas no Capitólio, que apenas uma pequena parte do material foi analisada e que as redacções necessárias poderão demorar semanas. O congressista acrescentou que entre as restantes imagens se encontram fotografias de propriedades de Epstein e de mulheres ainda por identificar, garantindo que a divulgação continuará a ser feita de forma faseada, procurando proteger a identidade das sobreviventes.
