Quase 40ºC: Temperatura da superfície do mar atinge “um dos valores mais altos” de sempre

As temperaturas da superfície do mar no Golfo Pérsico atingiram valores preocupantes, chegando perto dos 38°C, apenas ligeiramente abaixo do recorde histórico mundial. De acordo com dados da NASA, na semana passada, as águas entre o Irão e a Península Arábica alcançaram os 36,6°C, um valor alarmante que reflete o agravamento das condições climáticas globais.

Este registo impressionante ocorreu poucos meses após a temperatura média global da superfície do mar ter atingido um novo recorde histórico em fevereiro deste ano. “A temperatura da superfície do mar atingiu 36,5°C no Golfo Pérsico na semana passada”, afirmou Colin McCarthy, analista meteorológico, na plataforma X (anteriormente Twitter), no sábado. “É uma das maiores temperaturas da superfície do mar já registadas na Terra.” Ele acrescentou ainda que “a coloração vermelho-escura em todo o Golfo Pérsico indica temperaturas da superfície do mar de 32°C ou mais.”

A maior temperatura de mar alguma vez registada foi medida em julho passado, na Baía de Manatee, na Florida, onde um sensor de temperatura indicou uns sufocantes 38,8°C. No entanto, este registo ainda está sob investigação, uma vez que há suspeitas de que o sensor possa ter estado defeituoso. Até à data, o recorde anterior pertencia ao Golfo Pérsico, nas águas do Kuwait, onde foram registados 37,6°C em 2020.

Tendência de Aumento das Temperaturas Marinhas

As temperaturas dos oceanos têm subido de forma consistente ao longo das últimas décadas, com recordes a serem quebrados com uma frequência crescente. Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), desde 1901 até 2023, as temperaturas da superfície do mar aumentaram em média 0,08°C por década. “A temperatura da superfície do mar tem sido consistentemente mais elevada nas últimas três décadas do que em qualquer outro período desde o início de observações fiáveis em 1880. O ano de 2023 foi o mais quente já registado”, refere a EPA.

À medida que as temperaturas globais do ar sobem, impulsionadas pelo aquecimento global e pelas mudanças climáticas, os oceanos também aquecem, absorvendo mais de 90% do excesso de calor gerado pelos gases com efeito de estufa. Em fevereiro de 2024, a temperatura média da superfície do mar atingiu um novo recorde mundial, com 21,06°C, superando o recorde anterior de 21,03°C estabelecido em agosto de 2023, segundo dados do programa Copernicus.

A temperatura média diária da superfície do mar atingiu um novo máximo absoluto de 21,08°C no final desse mês. Durante o ano passado, quase 50 dias registaram temperaturas recordes da superfície do mar para a respetiva época do ano.

Impactos e Implicações Climáticas

O aumento da temperatura do mar pode ter consequências devastadoras, incluindo um maior branqueamento dos corais, o que afeta negativamente os ecossistemas marinhos que deles dependem. Além disso, o aquecimento das águas pode intensificar fenómenos climáticos extremos, como furacões, ciclones e tufões, aumentar o nível do mar e contribuir para a acidificação dos oceanos.

“O aquecimento global recorde que temos vivido em fevereiro de 2024 e no ano passado deve-se quase inteiramente às emissões contínuas de gases com efeito de estufa resultantes das atividades humanas”, explica à revista Newsweek Richard Allan, professor de ciência climática na Universidade de Reading, no Reino Unido. O responsável acrescenta que “embora níveis mais baixos de poluição por partículas de aerossóis em algumas regiões também estejam agora a contribuir ligeiramente para o aquecimento, em vez de o mascarar.” Allan sublinha ainda que as temperaturas globais têm sido exacerbadas pelas condições quentes do fenómeno El Niño, cujos efeitos de aquecimento perdurarão ao longo de 2024.

O especialista chama ainda a atenção para o facto de que as temperaturas da superfície do mar estão em níveis recorde em regiões distantes do epicentro do El Niño, como o Atlântico tropical e o Oceano Índico. “O calor substancial e generalizado da superfície do mar é consistente com uma combinação de flutuações oceânicas sobrepostas a um poderoso e contínuo efeito de aquecimento, resultante do aumento das concentrações de gases com efeito de estufa e outros fatores menores”, explica Allan.

Este conjunto de recordes de temperatura da superfície do mar ocorre num período em que a Terra regista temperaturas atmosféricas também em níveis recorde, com junho de 2024 a ser o décimo terceiro mês consecutivo mais quente alguma vez registado para aquele mês. Segundo o ERA5, junho de 2024 foi o mês de junho mais quente globalmente, com uma temperatura média do ar na superfície de 16,66°C, 0,67°C acima da média de junho de 1991-2020 e 0,14°C acima do máximo anterior registado em junho de 2023.

De acordo com os dados, este mês ficou 1,50°C acima da média estimada para junho no período de 1850-1900, o que torna este o décimo segundo mês consecutivo a atingir ou a ultrapassar o limite de 1,5°C em relação aos níveis pré-industriais.

A temperatura média global dos últimos 12 meses (julho de 2023 a junho de 2024) foi a mais alta alguma vez registada, ficando 0,76°C acima da média de 1991-2020 e 1,64°C acima da média pré-industrial de 1850-1900. Esta sequência foi interrompida em julho, que foi o segundo mês de julho mais quente já registado, logo após julho de 2023. No entanto, foi em julho de 2024 que se registaram os dois dias mais quentes de sempre na Terra, a 22 e 23 de julho, com temperaturas médias globais a atingir 17,16°C e 17,15°C, respetivamente.

Friederike Otto, especialista em ciência climática no Imperial College London, destaca: “Agora há tantas provas de que o nosso clima está a aquecer, que negar as mudanças climáticas é como alegar que a Terra é plana. Bilhões de medições de estações meteorológicas, satélites, navios e aviões apontam para o facto de que o nosso planeta está a aquecer a um ritmo perigoso.”

O especialista conclui: “Não devemos ficar surpreendidos por termos batido mais um recorde. Os humanos continuam a queimar petróleo, gás e carvão, e, portanto, o clima continua a aquecer. É uma relação muito bem compreendida. Não existe uma solução mágica para as mudanças climáticas. Sabemos o que fazer — parar de queimar combustíveis fósseis e substituí-los por fontes de energia mais sustentáveis e renováveis. Até que isso aconteça, os eventos climáticos extremos, intensificados pelas mudanças climáticas, continuarão a destruir vidas e meios de subsistência.”