Face ao som estridente dos apitos num parque de estacionamento na zona norte de Chicago, na passada terça-feira, duas pessoas procuraram refúgio nos seus carros, onde se encolheram à passagem do comboio de veículos federais de imigração que tinha chegado à zona minutos antes.
No início de setembro, informou a agência ‘Reuters’, a Administração Trump lançou uma operação de repressão das deportações na área de Chicago, visando o que disse serem criminosos empedernidos entre os imigrantes nos EUA sem estatuto legal, embora muitos não criminosos tenham sido capturados em rusgas policiais.
Desde então, o som agudo de um apito tornou-se um meio em Chicago de assinalar a presença de agentes do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA ou da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. O som alerta as pessoas sem documentos para fugirem e convida os cidadãos americanos a comparecerem no local para registar detenções, fornecer informações legais aos detidos e desencorajar a permanência dos agentes.
O agressivo esforço de fiscalização da imigração – que não tem data para terminar – gerou protestos generalizados e ressentimento entre os residentes. Centenas de agentes federais espalharam-se pela terceira maior cidade dos EUA e pelos seus subúrbios, muitas vezes transportando espingardas de assalto e vestindo uniformes militares. Os agentes lançaram gás lacrimogéneo contra multidões, saltaram de um helicóptero Black Hawk para invadir um prédio de apartamentos, arrancaram imigrantes de automóveis, mantiveram pessoas sob a mira de armas e dispararam sobre duas pessoas, incluindo uma mortalmente.
Contra esta força altamente militarizada, os apitos tornaram-se uma ferramenta modesta, mas eficaz, para ripostar. “Cresceu como um incêndio”, disse Baltazar Enriquez, presidente do Conselho Comunitário de Little Village, um grupo comunitário num dos maiores enclaves latinos de Chicago. “Se tivermos de patrulhar o nosso bairro durante os próximos três anos, estamos dispostos a fazê-lo só para manter a nossa comunidade segura.”
O grupo começou a distribuir os apitos aos moradores do bairro durante o verão. Desde então, a promoção incessante transformou os apitos num símbolo definidor da resistência de Chicago contra o ICE.
Voluntários de grupos de denúncias e grupos ativistas locais distribuíram os apitos nos festivais e desfiles locais e deixaram-nos em pequenas bibliotecas gratuitas. Alguns residentes apanharam apitos de grupos comunitários que os publicitavam nas redes sociais – outros simplesmente compravam-nos em lojas de um dólar ou na Amazon.
A sua facilidade de utilização e baixo custo contribuíram para a sua crescente popularidade nas ruas e nas redes sociais. Mas o impacto de um apito contra esquadrões de agentes de imigração armados e ágeis é limitado.
Numa rua residencial tranquila noutro bairro da Zona Norte, os moradores saíram a correr dos seus apartamentos para confrontar os agentes do ICE enquanto estes detinham um grupo de paisagistas. Os seus assobios e gritos conseguiram atrair uma multidão e obter nomes de detidos para serem passados a grupos de defesa dos direitos dos imigrantes, mas os agentes ainda levaram duas pessoas.
