A China descobriu uma fonte de combustível “ilimitada” que poderia fornecer energia suficiente para “alimentar o país por 60 mil anos”: Pequim tornou-se um dos principais inovadores globais em produção de energia, com desenvolvimento pioneiro em projetos como o ‘grande muro solar’, o sol artificial e a central espacial.
Tudo isto ostenta a capacidade de sustentar as crescentes energéticas da China, especialmente num esforço por soluções mais verdes: o país pretende ficar livre do carvão até 2035. No entanto, a descoberta de até um milhão de toneladas de tório num complexo de mineração de Bayan OBO, na Mongólia Interior, pode superar todos os esforços anteriores, relatou o tabloide britânico ‘Daily Mail’.
Embora não seja tão valioso quanto outros depósitos importantes de materiais encontrados nos últimos anos – as estimativas indicaram que o valor geral de todo o depósito ascende a 178 mil milhões de dólares -, o seu valor é muito maior como um recurso energético, especialmente nessa quantidade.
Atualmente, está a ser usado como alternativa aos combustíveis fósseis dominantes devido à sua utilização na fissão nuclear e pode fornecer um caminho importante para a China dominar o impulso global em em direção à energia nuclear: o tório não é físsil, ao contrário do urânio-232, mas pode ser transmutado para este material quando é explodido com neutrons, tornando-o extremamente viável como meio de combustível.
Além disso, o processo de decomposição após a transmutação cria mais neutrons, que são então “reciclados” em tório adicional para produzir mais combustível. É exatamente por isso que os especialistas preveem que poderia alimentar o país pelos próximos 60 mil anos, a ponto de quase considerar ‘ilimitado’.
Também, o tório é uma fonte muito mais segura de energia nuclear em comparação com o urânio-235, pois o desperdício do primeiro se torna seguro após centenas de anos, em oposição aos milhares de anos necessários para o urânio.
Embora o complexo de mineração de Bayan OBO seja a principal fonte dessa descoberta em particular, indica-se que existem cerca de 233 áreas ricas em tório em toda a China, e estas no total excedem muito as estimativas anteriores quando se trata de capacidade de tório.
“Por mais de um século, as nações têm-se envolvido em guerras sobre combustíveis fósseis. Acontece que a interminável fonte de energia está bem sob os nossos pés”, apontou um geólogo, citado pelo jornal ‘South China Morning Post’.
