Bentley: Artesanato digital de luxo

A Bentley, marca de luxo do Grupo Volkswagen, a mesma que faz carros “por medida” com a sua insígnia Mulliner, acaba de lançar um configurador digital. Pode parecer a coisa mais contraditória do mundo – do mundo automóvel, pelo menos – mas talvez seja melhor olhar para este caso com mais atenção.

Artesanato digital
Pode uma marca de luxo, onde tudo é feito por medida, ter um configurador online? A Bentley mostra que sim. Desde que não seja como os outros.
A Bentley, marca de luxo do Grupo Volkswagen, a mesma que faz carros “por medida” com a sua insígnia Mulliner, acaba de lançar um configurador digital. Pode parecer a coisa mais contraditória do mundo – do mundo automóvel, pelo menos – mas talvez seja melhor olhar para este caso com mais atenção.
Há puzzles bem menos difíceis de resolver do que aquele que foi entregue aos estrategas digitais da Bentley. E com menos peças também. Afinal, se quisermos ir ao mais ínfimo detalhe, existem nada menos do que 10 mil milhões de combinações possíveis ao longo de toda a gama da Bentley. Se pensarmos que a população da Terra é de 7,8 mil milhões de pessoas, cada habitante do planeta poderia escolher um Bentley diferente e ainda sobravam uns quantos.
E este é o grande statement do configurador online da Bentley. Não é que um comprador da marca se sente frente ao computador para montar o seu futuro carro, como se de um utilitário se tratasse: a nova ferramenta destina-se, isso sim, a inspirar os clientes antes de detalharem pessoalmente o seu Bentley. Com tantas combinações de cores e de recursos, toda a ajuda é bem-vinda e o “trabalho de casa” poupa muitas horas a quem compra e a quem vende.
Os números são avassaladores. O configurador completo utiliza mais de 1,7 milhões de imagens renderizadas para fornecer ao cliente um quase infinito número de opções da gama completa dos modelos Bentley. Imagens de componentes individuais são retiradas diretamente da biblioteca digital da Bentley, que se encontra associada aos sistemas de engenharia e de produção, mostrando assim uma representação hiper-realista do veículo.
Estamos, portanto, perante um conceito totalmente novo. A Bentley chama-lhe “artesanato digital”.

O primeiro modelo a ser contemplado com este configurador foi o Bentayga e a história do processo é reveladora do trabalho gigante que a marca abraçou. Cerca de 280 000 imagens do novo Bentayga foram analisadas e verificadas, incluindo os revestimentos com diferentes tons de verniz, ou o alinhamento e o ponto das costuras feitas à mão em todo o habitáculo. Para garantir perfeição, os “artesãos digitais” são treinados nos mesmos processos e técnicas dos seus colegas da produção no mundo real.
Paul Chapman, gestor de media digital da Bentley explica: “O meu trabalho é unir tecnologia e luxo na produção dos Bentleys digitais com a mesma fusão de manufactura, inovação e sustentabilidade dos nossos carros do mundo real. Perguntam-me frequentemente quantas imagens são necessárias para recriar um Bentley – que pode ter até 10 mil milhões de configurações possíveis – no espaço digital… o novo Bentayga precisou de 280 000 imagens para ilustrar todas as opções disponíveis!”.
“Se fosse imprimir todas em folhas A4, o monte de papeis teria 28 metros de altura” – comenta Chapman.




Associação com a Intel
A Bentley tinha um duplo desafio quando chegou a hora de decidir pelo digital. Por um lado, a miríade de combinações possível e, por outro, a necessidade de apresentar uma plataforma que estivesse de acordo com os pergaminhos da marca, nomeadamente a exclusividade.
A visualização dos modelos e a sua personalização exigiam algo que pura e simplesmente não existia. Era necessária tecnologia, mas também o domínio dos “efeitos especiais”, ou seja, a prática de criação de imagem virtual.
Talvez não seja assim tão surpreendente, depois de sabermos tudo isto, que a Bentley sondou vários fornecedores ligados à indústria audiovisual, na Europa e nos EUA. A escolha de parceiro acabou por recair num nome que, mais recentemente, tem aliado o poder do processamento informático com as aplicações de imagem: a Intel.

A escolha do gigante norte-americano ficou a dever-se ao seu conhecimento e experiência com a tecnologia denominada “ray tracing”, que consiste em gerar imagens através do rastreamento da luz, simulando os efeitos em objetos virtuais. Esta técnica produz um elevado nível de realismo (e que está cada vez mais visível nos videojogos ou nos filmes de animação mais recentes), mas necessita de uma quantidade significativa de tempo e capacidade de processamento.
A trabalhar juntos desde 2017, Bentley e Intel criaram substanciais melhorias no tratamento de imagem aplicado ao mundo virtual. A Intel integrou processos de inteligência artificial no processamento de imagem, trabalhando com o feedback e os dados da Bentley. Entre outros resultados de eficiência, destaca-se a redução drástica do tempo necessário para executar as operações – e, assim, tornar este configurador utilizável pelo cliente.
Com a colaboração desta plataforma técnica Bentley/Intel e os desenvolvimentos de software, é agora possível produzir visualizações a partir quantidades significativas de dados, oferecendo um “concessionário digital” que interage em tempo real, produzindo visualizações com alta precisão. Dados de engenharia tridimensional podem ser mostrados com um inédito detalhe visual. Reduções em tempo de processamento e a quantidade de energia consumida completam um cenário sem precedentes na indústria.
Ficou mais fácil escolher um Bentley? Ficou certamente mais visual. Porque fácil nunca é. Isso faz parte da aura da marca desde sempre…

(Newsroom SIVA)