A escolha do bacalhau é determinante para garantir a qualidade de pratos tradicionais, especialmente durante a época festiva que se aproxima. No ponto de venda, pequenos detalhes visuais e sensoriais podem indicar se o peixe foi bem curado, conservado corretamente e se está próprio para consumo, mesmo quando à primeira vista parece estar em bom estado.
De acordo com especialistas da DECO PROteste, associação portuguesa dedicada à defesa do consumidor e testes comparativos de produtos alimentares, a cor da carne é um dos primeiros indicadores de qualidade. Peças com tonalidades amareladas, acastanhadas ou manchas escuras podem revelar falhas no processo de cura ou problemas de conservação. Por outro lado, carne clara e uniforme tende a indicar um produto mais seguro e estável. Em bacalhau embalado, a presença de zonas humedecidas ou de líquido no saco é também um sinal de alerta, já que a humidade excessiva compromete a textura das fibras e aumenta o risco de deterioração, mesmo dentro do prazo de validade.
A textura e o cheiro do bacalhau são outros critérios fundamentais. Segundo a DECO PROteste, o peixe deve manter firmeza quando pressionado; se se revelar esponjoso, demasiado mole ou quebradiço, a qualidade está comprometida, muitas vezes devido a oscilações de temperatura ou armazenamento incorreto. O odor é igualmente revelador: o bacalhau bem curado apresenta um aroma suave e limpo, enquanto cheiros intensos, ácidos ou desagradáveis indicam que a peça pode já não ser própria para consumo, sendo este um dos sinais mais fiáveis, mas frequentemente ignorados pelos consumidores.
O processo de cura e a rotulagem também são aspetos determinantes. Peças excessivamente secas ou demasiado húmidas levantam dúvidas quanto ao equilíbrio da salga e secagem. A presença de cristais de sal é normal, mas bolor, mesmo que superficial, deve levar à rejeição do produto. Além disso, uma rotulagem clara, com identificação da espécie, origem e instruções de conservação, é um sinal de controlo de qualidade e transparência do produtor, ajudando o consumidor a fazer escolhas seguras.
Para os especialistas, prestar atenção a estes sinais simples é essencial para evitar problemas de qualidade e garantir segurança alimentar. Seguir estas orientações permite que as tradicionais receitas de bacalhau se mantenham saborosas e seguras, assegurando uma experiência gastronómica adequada na mesa familiar.
