Considerada a operação policial mais letal da história do Rio de Janeiro, que resultou em mais de 100 mortes, quase 90 prisões e a apreensão de mais de 100 armas de fogo, a Operação “Contenção”, realizada por 2.500 agentes de segurança carioca, teve como objetivo deter e combater a expansão territorial do Comando Vermelho, uma das fações criminosas mais poderosas do Brasil.

A grande operação ocorreu nas favelas da Penha e do Alemão, uma das áreas mais pobres e violentas do Rio, consideradas pontos estratégicos para o tráfico de armas e drogas. Segundo a imprensa local, o Comando Vermelho respondeu erguendo barricadas para bloquear a entrada da polícia, enquanto a polícia relatou ter lançado bombas de drones enquanto os locais fugiam para outras áreas. As forças policiais conseguiram prender Thiago do Nascimento Mendes, vulgo Belão do Qutungo, um dos líderes do grupo da sua história mais recente.

Mas o que é o Comando Vermelho?

O Comando Vermelho nasceu na década de 1970 numa prisão da Ilha Grande, durante a ditadura militar brasileira de 1964-1985. Criminosos comuns, juntamente com presos políticos e guerrilheiros de esquerda, formaram uma aliança incomum: um grupo de autodefesa contra a violência dos guardas prisionais. As suas habilidades de organização e guerrilha, combinadas com a sua experiência criminal, transformaram-nos posteriormente numa organização criminosa nas ruas, especializada em assaltos e roubos a bancos.

Apesar dos esforços das autoridades prisionais, que começaram a separar os líderes e transferi-los para diferentes penitenciárias, a quadrilha conseguiu expandir-se, estabelecendo a sua base no Rio de Janeiro. Foi nessa cidade brasileira que consolidaram a sua operação de tráfico de drogas, principalmente cocaína, obtida através de uma aliança com cartéis colombianos.

Com o passar do tempo, o Comando Vermelho expandiu as suas atividades criminosas para incluir tráfico de armas, extorsão, roubo a bancos e até mesmo mineração ilegal de ouro na região amazónica. Apesar das operações e investigações policiais, a fação continua a ser uma das mais perigosas e poderosas do Brasil, rivalizando com o Primeiro Comando da Capital (PCC). Estima-se que, em 2020, contava com aproximadamente 30 mil membros em todo o país, segundo o ‘Insight Crime’.

O principal rival do Comando Vermelho (CV) é o Primeiro Comando da Capital (PCC), um grupo violento e organizado que também exerce considerável poder no Brasil. Esse movimento surgiu em São Paulo na década de 1990 e também emergiu dentro do sistema prisional. De facto, o CV serviu de inspiração para esse novo grupo criminoso, levando-os a formar alianças durante anos.

Mas, como diz o ditado, ‘o aluno supera o professor’, e assim o PCC, através do financiamento ilegal e tráfico de drogas, conseguiu tornar-se o grupo criminoso que agora luta contra o Comando Vermelho pelo controlo dos seus territórios e rotas de tráfico. Enquanto isso, outras fações que se opõem ao PCC incluem grupos locais como o Terceiro Comando Puro (TCP), Amigos dos Amigos (ADA) e outras milícias.