As acusações de assédio sexual feitas por Inês Bichão contra João Cotrim de Figueiredo eram conhecidas dentro da Iniciativa Liberal há cerca de dois anos, mas só agora vieram a público, em plena campanha presidencial. A informação, avançada pelo jornal ‘Observador’, é corroborada por várias fontes partidárias e surge associada à saída discreta da então assessora parlamentar, que pediu a exoneração de funções em outubro de 2023, quando Cotrim de Figueiredo era deputado e líder do partido.
Apesar de o caso ter permanecido fora do espaço público durante esse período, a denúncia tornou-se conhecida no início desta semana, através de uma publicação nas redes sociais, entretanto apagada. O partido recusou esclarecer quando teve conhecimento formal das alegações, limitando-se a afirmar que não iria alimentar polémicas em contexto eleitoral.
O facto de as acusações terem circulado internamente durante dois anos sem consequências visíveis para o então líder da Iniciativa Liberal passou a ser um dos pontos centrais da controvérsia, levantando questões sobre a gestão interna do caso e o momento escolhido para a sua divulgação pública.
Quem é Inês Bichão, a ex-assessora que faz a acusação
Inês Bichão tem 30 anos, é advogada e consultora jurídica. Trabalhou para o grupo parlamentar da Iniciativa Liberal entre abril de 2022 e outubro de 2023, período em que João Cotrim de Figueiredo liderava o partido e exercia funções parlamentares. Segundo o seu relato, foi durante esse tempo que ocorreram os episódios de alegado assédio.
Natural de Viseu, licenciou-se em Direito pela Universidade de Lisboa em 2017 e concluiu, nesse mesmo ano, duas pós-graduações nas áreas do Direito da Concorrência e do Contencioso Administrativo. Prosseguiu a formação académica com estudos avançados em Contratação Pública, é mestre em Direito Administrativo e encontra-se a frequentar um doutoramento em Ciências Jurídico-Políticas, com especialização em Direito da União Europeia.
Em 2024 foi distinguida com o prémio Jacques Delors por um trabalho de investigação científica em Direito da União Europeia. Publicou recentemente obras jurídicas, frequentou formações internacionais em regulação e políticas públicas e construiu um percurso profissional centrado na administração pública e na consultoria jurídica.
Após a passagem pela Assembleia da República, desempenhou funções como técnica especialista no gabinete do Secretário de Estado do Ambiente, tendo recebido um louvor oficial. Atualmente integra o gabinete do Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas.
Cotrim fala em campanha suja e anuncia ação judicial
João Cotrim de Figueiredo negou as acusações, classificando-as como falsas e politicamente motivadas. O candidato presidencial afirmou que irá avançar com uma queixa-crime por difamação e pediu aos eleitores que não se deixem influenciar por aquilo que considera ser uma campanha suja.
O eurodeputado considerou ainda relevante o facto de a autora da denúncia exercer atualmente funções num gabinete governamental, por entender que essa circunstância merece escrutínio público. Uma carta aberta subscrita por 30 mulheres que trabalharam com Cotrim de Figueiredo assegura que nunca presenciaram comportamentos inadequados por parte do candidato.
