Supremo Tribunal dos Estados Unidos começa hoje a analisar se proibição do TikTok é constitucional

O Supremo Tribunal dos Estados Unidos enfrenta hoje uma das mais relevantes questões da era das redes sociais: decidir o futuro do TikTok, uma plataforma utilizada por cerca de metade da população norte-americana para entretenimento e informação. O caso levanta um conflito direto entre a liberdade de expressão e a segurança nacional, temas que dividem opiniões em todo o país.

A audiência, marcada para esta sexta-feira, surge após o TikTok anunciar que encerrará as suas operações nos Estados Unidos a partir de 19 de janeiro, salvo se o Supremo Tribunal anular ou adiar a entrada em vigor de uma lei que exige a venda da empresa pela sua matriz chinesa, ByteDance.

A decisão do tribunal é particularmente urgente, já que a lei foi assinada em abril de 2024 pelo presidente Joe Biden, após aprovação bipartidária no Congresso. A administração Biden defende que a ligação entre a ByteDance e o governo chinês representa uma séria ameaça à segurança nacional, alegando que as autoridades chinesas poderiam forçar a empresa a fornecer dados de utilizadores americanos ou manipular informações na plataforma.

Apesar dessas preocupações, o governo reconhece não possuir provas de que Pequim tenha efetivamente tentado agir dessa forma, um ponto que os advogados do TikTok destacam como crucial para contestar a legislação. “As restrições à liberdade de expressão não podem ser mantidas com base em medos que dependem de riscos futuros,” argumentaram os representantes legais da plataforma.

Adicionando mais complexidade ao caso, o presidente eleito Donald Trump solicitou ao tribunal que adie a entrada em vigor da lei, permitindo que a sua administração, que assume funções em 20 de janeiro, procure uma solução política.

Numa tentativa pouco usual de influenciar o caso, Trump argumentou que possui a experiência e o mandato político necessários para negociar uma resolução que equilibre as preocupações de segurança com a manutenção da plataforma. “Apenas o presidente Trump possui a experiência em negociação e a vontade política para salvar o TikTok enquanto enfrenta as preocupações expressas pelo Governo,” afirmou D. John Sauer, nomeado por Trump para liderar a defesa do seu governo no Supremo Tribunal.

Curiosamente, Trump não tomou posição quanto ao mérito do caso. A sua equipa de campanha utilizou extensivamente o TikTok para atingir eleitores mais jovens e o próprio presidente eleito possui 14,7 milhões de seguidores na plataforma. Em dezembro, Trump reuniu-se com o CEO do TikTok, Shou Zi Chew, em Mar-a-Lago, na Flórida, para discutir o futuro da aplicação.

Liberdade de expressão em jogo
O TikTok e um conjunto de criadores de conteúdos e utilizadores sustentam que a lei viola dramaticamente a Primeira Emenda da Constituição dos EUA, que protege a liberdade de expressão. “Raramente, ou talvez nunca, o tribunal enfrentou um caso de liberdade de expressão que impacte tantas pessoas,” argumentaram os advogados que representam os criadores de conteúdos.

Caso a lei entre em vigor, os advogados do TikTok alertam que a plataforma perderá cerca de um terço dos seus utilizadores diários nos EUA em apenas um mês, além de uma queda significativa na receita publicitária.

Por outro lado, a administração Biden, apoiada por precedentes de restrições à propriedade estrangeira em setores como radiodifusão, argumenta que tais medidas são justificadas para limitar a influência estrangeira em áreas críticas da economia e da segurança nacional.

Os juízes reservaram duas horas para os argumentos, embora o debate possa prolongar-se. Três advogados de renome irão apresentar os seus casos: Elizabeth Prelogar, procuradora-geral dos EUA, defenderá a administração Biden; Noel Francisco, ex-procurador-geral na primeira administração Trump, representará o TikTok e a ByteDance; e Jeffrey Fisher, professor de Direito em Stanford, falará em nome dos criadores de conteúdos e utilizadores.

O Supremo Tribunal terá de decidir o nível de escrutínio a aplicar à lei. Se optar por um escrutínio rigoroso, como pedem os defensores do TikTok, a legislação poderá ser anulada, uma vez que leis submetidas a este nível de análise raramente resistem.

Com a entrada da nova administração de Trump e a iminência da implementação da lei, uma decisão poderá ser conhecida nos próximos dias, definindo o futuro do TikTok e estabelecendo um precedente significativo na interseção entre tecnologia, segurança nacional e liberdade de expressão.