Imagens de satélite da NASA mostram rio de lava em erupção de vulcão na Islândia
A NASA divulgou uma impressionante imagem captada por satélite que mostra lava incandescente a fluir da mais recente erupção vulcânica na Península de Reykjanes, Islândia. O registo foi feito pelo satélite Landsat 9, através do instrumento OLI-2 (Operational Land Imager-2), no dia 24 de novembro.
A fotografia revela lava a jorrar de uma fissura na série de crateras Sundhnúkur, um fenómeno que marca a sétima erupção nesta região em menos de um ano. Este episódio mais recente teve início a 20 de novembro, seguindo-se a eventos semelhantes ocorridos nos últimos meses: em agosto, maio, março, fevereiro e janeiro deste ano, além de dezembro do ano passado.
A fissura, com cerca de 2,9 quilómetros de comprimento, está localizada perto do pico Stóra Skógfell, a nordeste da vila de Grindavík, que abriga aproximadamente 3.800 residentes. A imagem mostra o fluxo de lava a avançar tanto para leste como para oeste, eventualmente alcançando o parque de estacionamento da famosa lagoa geotérmica Blue Lagoon. Antes da chegada da lava, o local foi evacuado, assim como 50 habitações em Grindavík.
Esta não é a primeira vez que a vila enfrenta evacuações devido a erupções. Em episódios anteriores, a lava chegou às proximidades da localidade, destruindo algumas habitações.
Segundo Rachel Beane, professora de ciências naturais no Bowdoin College, nos Estados Unidos, citada pela Newsweek, a erupção atual é classificada como uma erupção fissural. “Uma fissura é uma fratura através da qual uma folha de magma flui; onde essa fratura cruza a superfície, a lava irrompe para fora,” explicou à Newsweek.
Beane também destacou que o magma pode deslocar-se lateralmente por vários quilómetros dentro de dikes e fissuras, como ocorre atualmente perto de Grindavík. Estes dikes são condutas subterrâneas formadas por fraturas geradas pelo magma.
De acordo com o Gabinete Meteorológico da Islândia, a atividade da erupção tem mostrado um comportamento diferente dos eventos anteriores, com menor desaceleração após cinco dias do início. “O fluxo de lava neste momento é comparável aos fluxos das erupções mais intensas em Fagradalsfjall,” informou a instituição no dia 25 de novembro.
Apesar disso, no relatório de 27 de novembro, os especialistas afirmaram que a atividade se manteve estável nas 24 horas anteriores, com o fluxo de lava a mover-se para leste, em direção a Fagradalsfjall.
Outra imagem marcante, captada pelo satélite Suomi NPP através do radiómetro VIIRS, revela a assinatura térmica da Península de Reykjanes cerca de cinco horas após o início da erupção. A intensidade do calor registado era tão alta que brilhava mais do que a capital Reykjavik, situada nas proximidades.
Cientistas alertam que o ritmo destas erupções pode continuar por décadas, ou mesmo séculos. “A última vez que assistimos a algo semelhante, o fenómeno prolongou-se por dezenas a centenas de anos,” disse David Pyle, professor de ciências da Terra na Universidade de Oxford, à Newsweek.
Pyle explica que as erupções são consequência do lento alívio da tensão acumulada enquanto as placas tectónicas Americana e Eurasiática se afastam. Ele também apontou para a possibilidade de um cenário ainda mais dramático: “Se as fissuras se propagarem por Grindavík e erupções subaquáticas ocorrerem, poderá haver erupções mais violentas.”
Com o fluxo de lava ainda ativo e as condições instáveis, as autoridades mantêm vigilância constante sobre o fenómeno, que continua a remodelar a paisagem islandesa e a desafiar os seus habitantes.