Covid-19. Vírus está a tornar-se resistente aos tratamentos antivirais, apontam estudos
O vírus responsável pela Covid-19 pode estar a tornar-se resistente a tratamentos antivirais, indicou um novo estudo. No entanto, devemos preocupar-nos?
Os medicamentos antivirais nirmatrelvir e remdesivir são os recomendados para uso contra infeções leves e moderadas por SARS-CoV-2 para reduzir o risco de progressão para sintomas mais graves e hospitalização em indivíduos de alto risco. No entanto, a exposição a longo prazo a esses tratamentos pode levar o vírus a desenvolver novas mutações que permitem que comece a evitar esses medicamentos.
A resistência antiviral é uma preocupação particular em pacientes imunocomprometidos, que levam mais tempo para eliminar a infeção e, portanto, requerem tratamento antiviral por um período mais longo. Como resultado, os vírus nestes pacientes, e em outros de alto risco, têm mais tempo para desenvolver essas mutações resistentes a medicamentos.
Esta semana, foram publicados dois estudos sobre a evolução de variantes resistentes a medicamentos, sendo que ambos os grupos de especialistas encontraram mutações resistentes a medicamentos em pacientes imunossuprimidos que foram tratados com nirmatrelvir ou remdesivir: o primeiro grupo descobriu igualmente que esses mutantes resistentes também podem ser capazes de se espalhar entre pacientes, representando um grande desafio para a gestão e controlo da doença no futuro.
Este estudo, conduzido por cientistas da Cornell University e do National Institutes of Health (NIH) e publicado na revista ‘Nature Communications’, no passado dia 18, investigou o impacto do tratamento antiviral no aparecimento de mutações resistentes do SARS-CoV-2 em 15 pacientes imunocomprometidos. Todos os pacientes receberam remdesivir, enquanto três também receberam nirmatrelvir e quatro também receberam anticorpos monoclonais.
Ao sequenciar o ADN do vírus, descobriram que a maioria dos pacientes carregava vírus com algum tipo de mutação protetora contra esses antivirais. Ao estudar esses vírus em laboratório, a equipa conseguiu confirmar a sua sensibilidade reduzida ao tratamento com remdesivir e nirmatrelvir – conseguiram igualmente demonstrar que esses mutantes resistentes eram capazes de ser efetivamente transmitidos entre indivíduos, pelo menos em hamsters. No entanto, essa resistência foi superada pelo tratamento antiviral combinado.
Já no segundo estudo, conduzido por investigadores da Universidade Harvard, do Hospital Brigham and Women’s, da Universidade de Pittsburgh e da Universidade Stanford e publicado no periódico ‘JAMA Network Open’, os cientistas avaliaram um grupo de 165 pacientes com infeções de Covid-19 entre 2021 e 2023, sendo que os participantes foram divididos entre aqueles que receberam tratamento antiviral e aqueles que não receberam.
Os especialistas descobriram que as mutações resistentes a antivirais tinham mais probabilidade de aparecer em pacientes que receberam antivirais em comparação com aqueles que não receberam – isso foi particularmente pronunciado entre aqueles que estavam imunocomprometidos e aqueles que receberam nirmatrelvir em comparação com remdesivir. No entanto, a maioria dessas mutações foi detetada em níveis baixos e voltou à sua forma original.
Os cientistas concluíram que, no momento, essas variantes resistentes provavelmente não se espalhariam pela população em geral, embora seja necessário continuar a monitorizar essas mutações e padrões de uso de medicamentos.