Sabe quantos ‘portões do inferno’ existem no mundo? Quase uma mão-cheia…

Por Francisco Laranjeira

Há muitos locais no mundo conhecidos como “portões do inferno”: diz a crença popular que estes estranhos lugares eram verdadeiras portas para o submundo, ao passo que outros ganharam o nome (e fama…) graças à sua geologia impressionante, atividade vulcânica, pura inacessibilidade ou outras características.

E surpreendentemente há quase uma mão-cheia deles. Eis os mais mais famosos:

Portão de Plutão, Turquia

O primeiro da lista é o famoso Portão de Plutão, na cidade de Pamukkale, no sudoeste da Turquia. Este sítio é um exemplo de um ploutonion, um templo religioso dedicado ao deus ctónico Plutão (Hades). O sítio foi redescoberto e escavado em 2013, embora tenham sido registados em várias fontes históricas dados sobre a sua existência.

O templo foi construído originalmente com um portal e uma arena ao redor que levavam a uma caverna. Esta caverna era proibida para visitantes; somente os sacerdotes tinham permissão para entrar. No entanto, as pessoas podiam sentar-se em assentos elevados e observar os sacerdotes a conduzir as suas cerimónias.

Esses eventos aconteciam ao nascer do sol, quando os touros eram conduzidos pela área em direção à caverna. Os espectadores podiam assistir enquanto os animais começavam a lutar antes de caírem mortos, enquanto os sacerdotes permaneciam ilesos.

Agora sabe-se que a caverna está cheia de gases que saem para o espaço a partir de uma fissura. Estudos recentes identificaram o gás como dióxido de carbono vulcânico – a concentração desse gás varia conforme esteja perto da entrada ou do solo, o que pode explicar porque os observadores romanos viram os touros morrer misteriosamente enquanto os sacerdotes pareciam ilesos.

Portão do Inferno, Quénia

No Quénia, há o Parque Nacional Hell’s Gate, localizado no condado de Nakuru, e situado entre o lago Naivasha e os vulcões Longonot e Suswa. Todo o parque nacional é famoso pelo seu cenário de tirar o fôlego, vida selvagem diversificada – e, claro, pelo seu portão para o inferno. Este é o nome dado ao Ol Jorowa Gorge que atravessa o meio do parque.

O desfiladeiro foi formado por uma mistura de processos vulcânicos e atividade tectónica que moldou toda a região ao longo de milhões de anos. Com o tempo, a erosão hídrica esculpiu ainda mais o desfiladeiro. Embora não esteja claro como ele ganhou o seu nome evocativo, é possivelmente devido à intensa atividade geotérmica na área.

Cratera Darvaza, Turquemenistão

Este é um portão moderno e muito artificial para o inferno. Em 1971, os soviéticos procuravam campos de petróleo no deserto de Karakum, no Turquemenistão. Embora inicialmente pensassem que tinham encontrado o ouro líquido, na verdade tinham explorado algo mais instável – uma enorme bolsão de gás natural.

A estação de perfuração que montaram para extrair petróleo acabou por desabar e criar um buraco gigante – 70,1 metros de largura e 20,1 metros de profundidade – que ficou conhecido como cratera Darvaza.

Depois de ter sido formada a cratera, isso levou a um evento em cascata que trouxe outras crateras na paisagem: pior ainda, todas as crateras emitem metano, considerado um perigo para a vida selvagem e comunidades locais. Então, num esforço mal avaliado para salvar o meio ambiente, foi tomada a decisão de atear fogo ao gás na esperança de que ele queimasse rapidamente. Infelizmente, esse não foi o caso, pois os incêndios têm ardido desde então, o que lhe rendeu o título de “portão para o inferno”.

Cratera de Batagaika, Sibéria

O exemplo final de um portão para o inferno é a Cratera Batagaika, no Extremo Oriente da Rússia. Assim como a Darvaza, esta é relativamente nova em comparação com outros portões para o inferno. Durante a década de 1960, os cientistas relataram pela primeira vez o que chamaram de “megaslump”, quando o desmatamento prolífico na República de Sakha, Rússia, perturbou o permafrost do solo. Isso o enfraqueceu a ponto de ele entrar em colapso.

Os moradores locais chamam a área de “Portal para o Submundo”, e fica evidente o porquê quando se vê o enorme corte de 100 metros de profundidade e cerca de 1 quilómetro de comprimento na paisagem. No entanto, a queda de Batagaika não acabou com a sua atividade infernal. A cada ano, fica maior. De acordo com especialistas, pode estar a expandir-se a uma taxa de entre 10 e 30 metros por ano.

Essa expansão é atribuída à mudança climática na área, que está a levar a verões mais quentes e invernos mais curtos. Tais condições são insustentáveis ​​para o permafrost, que continua a derreter, apesar de manter o solo unido.

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