O Primeiro-Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, admitiu durante uma reunião nesta terça-feira que não está certo de que haverá um acordo para a libertação dos reféns em Gaza, de acordo com famílias que defendem a libertação dos seus entes queridos por meio de pressão militar, em vez de negociações com o Hamas.
O encontro, organizado pelo Fórum Gvura e o Fórum Tikva, contou com a participação de Netanyahu, que reiterou que, caso um acordo seja concluído, ele salvaguardará os interesses de Israel. Os dois fóruns representam, respetivamente, famílias de soldados mortos e de reféns.
Netanyahu teria afirmado que, em conversa com o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, assegurou que “Israel não abandonará o Corredor de Filadélfia e o Corredor de Netzarim sob nenhuma circunstância.” Estes corredores são áreas estratégicas que atravessam a Faixa de Gaza e a fronteira com o Egito, onde Israel mantém uma presença militar para prevenir o contrabando de armas, um ponto que Hamas rejeita.
“O primeiro-ministro deixou claro que a pressão militar sobre Hamas continuará com força total. Isso é o que leva Hamas a ceder nas suas exigências inaceitáveis”, afirmou o Fórum Gvura num comunicado.
De acordo com declarações divulgadas pelo seu gabinete, Netanyahu afirmou às famílias que Israel está a chegar perto de eliminar Hamas e destacou as conquistas da operação em curso em Rafah e a eliminação de comandantes importantes do grupo terrorista.
“Em simultâneo, estamos a fazer um esforço para devolver os reféns, sob condições que permitam a libertação do maior número possível de cativos na primeira fase de um acordo. Digo isto claramente — este é um objetivo que estabeleci”, disse Netanyahu, acrescentando que Israel não abrirá mão dos ativos estratégicos que conquistou, apesar da pressão para fazê-lo em um eventual acordo.
As famílias presentes na reunião enfatizaram que “apenas a vitória contra Hamas devolverá os reféns” e alertaram que Israel não deve ceder seus ativos estratégicos em troca de um acordo parcial que deixaria a maioria dos reféns em Gaza.
Zvika Mor, pai de Eitan Mor, que está cativo em Gaza, declarou aos meios de comunicação israelitas que a sua impressão é de que Netanyahu “não acredita que haverá um acordo”.
Por outro lado, o Fórum das Famílias de Reféns e Desaparecidos, que defende um acordo imediato para trazer os cativos de volta, criticou severamente Netanyahu, acusando-o de abandonar permanentemente os reféns ao seu destino em Gaza. “As declarações do primeiro-ministro estão efetivamente a sabotar o acordo de libertação dos reféns”, disse o fórum, acusando Netanyahu de ignorar que abandonar os reféns leva à sua morte em cativeiro.
O líder da oposição, Yair Lapid, também criticou Netanyahu, pedindo um acordo imediato antes que todos os reféns “morram”. “Chega de briefings, chega de tweets”, exortou Lapid. “Todas as tentativas de Netanyahu de sabotar as negociações devem parar. Um acordo agora, antes que todos morram.”
A pressão para garantir um acordo que cesse os combates em Gaza e liberte os reféns capturados pelo Hamas desde 7 de outubro tem aumentado nas últimas semanas, especialmente após ameaças do Irão e do Hezbollah de retaliar contra Israel pelos assassinatos de líderes terroristas de alto escalão no mês passado. Ambos parecem estar à espera dos resultados das negociações antes de agir.
Na terça-feira, após o exército israelita recuperar os corpos de seis reféns mortos, o Fórum das Famílias de Reféns e Desaparecidos instou o governo a “fazer tudo o que estiver ao seu alcance” para finalizar o acordo longamente adiado.
Netanyahu tem insistido que qualquer acordo de trégua e libertação de reféns deve incluir a presença contínua das Forças de Defesa de Israel ao longo da fronteira Egito-Gaza e um mecanismo para impedir o retorno de combatentes armados do Hamas ao norte de Gaza. Ele também insiste que Israel deve reter o direito de retomar a batalha contra Hamas para alcançar todos os objetivos declarados da guerra — a libertação de todos os reféns, a destruição de Hamas e a prevenção de que Gaza continue a ser uma ameaça terrorista para Israel.
Atualmente, acredita-se que 105 dos 251 reféns sequestrados pelo Hamas em 7 de outubro ainda permaneçam em Gaza, incluindo os corpos de 34 pessoas confirmadas mortas pelas Forças de Defesa de Israel (IDF).
Durante uma trégua de uma semana no final de novembro, o Hamas libertou 105 civis, e quatro reféns foram libertados antes disso. Sete reféns foram resgatados vivos pelas tropas, e os corpos de 30 reféns foram recuperados, incluindo três que foram mortos por engano pelo exército ao tentarem escapar dos seus captores.
O Hamas também detém dois civis israelitas que entraram na Faixa de Gaza em 2014 e 2015, assim como os corpos de dois soldados da IDF mortos em 2014.
