Um homem conseguiu enganar um país inteiro em 130 milhões de dólares (cerca de 120 milhões de euros)… e para tal, apenas precisou de um simples jogo agrícola para o telemóvel.
O jogo em questão chamava-se Farm Bank (Çiftlik Bank em turco), uma aplicação aparentemente inocente onde se podia gerir a própria quinta, com vacas, galinhas e cabras. No entanto, existia um outro lado da aplicação que ligava os utilizadores aos ganhos e perdas monetárias do mundo real.
O cérebro por detrás do jogo de quinta foi Mehmet Aydn, um turco que desenvolveu o jogo para um público na Turquia, que podia utilizar moedas na aplicação para comprar gado e construir a sua própria quinta. Também podiam pagar coisas com dinheiro real e ganhar barras de ouro e trocá-las por dinheiro real que podiam levantar – ou seja, um esquema Ponzi.
Um esquema Ponzi é uma operação de investimento fraudulenta em que as receitas pagas por novos investidores geram retornos para os investidores mais antigos, em vez de atividades comerciais legítimas ou lucros de negociações financeiras.
A fraude foi revelada no YouTube, onde foi explicado aos seus 1,64 milhões de subscritores que através da aplicação, “pode investir o seu dinheiro em gado virtual, ao fazê-lo investe automaticamente em quintas reais que realmente existem. A produção destes animais reais é depois vendida em lojas agrícolas dedicadas”. Na altura, a agricultura da Turquia enfrentava graves problemas e o jogo deu às pessoas a oportunidade de apoiar a indústria agrícola do país.
No entanto, o jogo era uma grande fraude e a maioria das quintas que Aydn afirmava utilizar estavam, na verdade, inativas. Em 2017, foi relatado que foram investidos cerca de 250 milhões de dólares no jogo pelos utilizadores, mas as pessoas começaram a ter problemas para levantar o seu dinheiro.
De acordo com youtuber Fern, que denunciou o caso, “em dezembro de 2017, Aydn vendeu subitamente as suas ações da empresa. Um mês depois, o Çiftlik Bank diz que suspendeu a aceitação de novos utilizadores e também deixa de pagar lucros”.
As autoridades deram a notícia em março de 2018 de que a aplicação era uma fraude e foi iniciada uma investigação criminal.
Mas o escândalo transformou-se numa caça ao homem global depois de Aydn ter fugido para o Uruguai com milhões de dólares. De acordo com Fern, “não estava propriamente quieto”, sendo “visto a conduzir o seu Ferrari”, mas só em 2020 as autoridades suspeitaram que estava escondido no Brasil.
Em 2021, foi finalmente capturado em São Paulo, onde foi preso e levado de volta para a Turquia. Aydn, conhecido pelo apelido de “Tosuncuk”, foi detido num avião no aeroporto de Istambul a 3 de julho de 2021. No âmbito da investigação lançada contra ele mediante denúncia de 102 vítimas, foi acusado de “criar uma organização para cometer crime”, “fraude utilizando como ferramenta sistemas de informação, bancos ou instituições de crédito”. Foi detido sob a acusação de “fraude a comerciantes ou gestores de empresas e gestores de cooperativas”. Embora Aydn tenha saído com 80,5 milhões de dólares, regressou a Istambul com apenas 13 dólares na carteira.
Agora, o burlão enfrenta um total de 89 mil anos de prisão, num processo que conta com 20 arguidos.
