O Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, ofereceu um presente significativo ao novo primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, durante a sua visita à Casa Branca na quarta-feira. Mais do que os icónicos óculos de sol aviator, marca registada de Biden, Starmer recebeu uma valiosa aprovação do seu aliado mais poderoso: um endosso ao plano de Starmer de aproximar o Reino Unido à União Europeia após o Brexit.
“Eu vejo-vos como o elo que une a aliança transatlântica, quanto mais próximos estiverem da Europa, mais envolvidos estarão,” afirmou Biden no início do seu primeiro encontro com o novo primeiro-ministro britânico.
Downing Street rapidamente aproveitou o momento. Um porta-voz do governo britânico resumiu a cimeira bilateral destacando que “o presidente acolheu com satisfação os comentários recentes do primeiro-ministro sobre estabelecer relações mais próximas com os nossos homólogos europeus.” Nos bastidores, o número 10 estava satisfeito com os comentários de Biden, que foram vistos como uma justificação para a rápida mudança da política externa do Reino Unido pelo novo governo trabalhista.
Mudança Rápida na Política Externa
A postura de Starmer em mudar fundamentalmente o Reino Unido para uma posição mais eurocêntrica, incluindo uma maior cooperação em defesa e a renegociação do acordo comercial do Brexit de Boris Johnson, sempre fez parte da plataforma política do Partido Trabalhista. Contudo, a velocidade com que o novo primeiro-ministro está a avançar para esse objetivo surpreendeu muitos.
Durante a oposição, Starmer evitava falar sobre o Brexit ou o futuro relacionamento do Reino Unido com a UE, enfatizando apenas que o seu governo não iria reintegrar o mercado único ou a união aduaneira. “A Grã-Bretanha pertence ao palco mundial,” afirmou Starmer na conferência de imprensa no final da cimeira da NATO. “Estou determinado a restabelecer o nosso relacionamento com a Europa.”
Defesa e Segurança no Topo da Agenda
No topo da agenda do governo de Starmer está a assinatura de um pacto de defesa entre o Reino Unido e a UE. O governo britânico quer canais formais para discutir políticas de defesa e facilitar a cooperação entre as empresas de defesa britânicas e europeias, segundo avança o Politico.
O pacto pode também tornar mais fácil a coordenação da política de defesa europeia, num momento em que ambos os lados do Atlântico pedem uma maior autossuficiência do flanco europeu da NATO. “As conversas sobre o pacto começaram com outros líderes europeus durante a cimeira da NATO e intensificar-se-ão na próxima semana, na Comunidade Política Europeia (EPC) no sudeste de Inglaterra,” disse Starmer na quinta-feira.
O Secretário da Defesa do Reino Unido, John Healey, disse em Washington que o país também está interessado em envolver-se mais profundamente na Cooperação Estruturada Permanente (PESCO) da UE.
Desafios e Realidades
Apesar das grandes expectativas, o Reino Unido pode enfrentar dificuldades em alcançar os seus objetivos mais amplos. Esforços para reduzir as barreiras comerciais com a UE parecem especialmente desafiantes. Um funcionário de um governo europeu afirmou ao POLITICO que certamente haverá “interesses comuns identificados com o Reino Unido”, particularmente em segurança e defesa. Contudo, frisou que “não haverá escolha à la carte” dos benefícios dos membros da UE, e que Bruxelas exigirá concessões extensivas para qualquer alteração no relacionamento pós-Brexit.
Starmer também sabe que o endosso de Biden pode ser um momento breve de harmonia antes de uma relação transatlântica mais desafiante. Em janeiro, o primeiro-ministro britânico pode ter de lidar com um presidente dos EUA que considera a UE e o próprio conceito de envolvimento multilateral uma perda de tempo. Se Donald Trump voltar à Casa Branca, Starmer pode esperar que os elogios às suas inclinações internacionalistas cheguem a um fim imediato.
