As baterias de íons de lítio têm somado um histórico de incêndios já com vítimas mortais: em Nova Iorque, em junho último, uma bateria de uma bicicleta elétrica foi responsável por ferimentos em quatro pessoas, uma das quais em estado crítico.
De acordo com o ‘CBS News’, estas baterias, que alimentam desde smartphones a e-bikes, causaram cerca de 46 feridos e uma morte só em Nova Iorque este ano – o problema não se limita à cidade americana, são inúmeros os relatos de baterias de íons de lítio a explodir e a causar incêndios, ferimentos e mortes. Por isso mesmo, procura-se uma tecnologia mais segura, aponta esta quinta-feira a publicação americana ‘Inc.’.
Na vanguarda da inovação em baterias estão as baterias de estado sólido. Num nível mais básico, essas baterias substituem o eletrólito líquido de uma bateria de íons de lítio — que é muito inflamável — por um material sólido, como cerâmica ou sulfeto. De acordo com os especialistas, essas baterias sólidas não apenas colocam as preocupações com a segurança de lado, mas também podem ter um impacto de energia maior.
Mas o perigo que as baterias de íons de lítio representam é mais subtil do que apenas o eletrólito líquido. De acordo com Greg Less, diretor do Laboratório de Baterias da Universidade de Michigan, os casos em que baterias de íons de lítio entram em combustão espontânea podem resultar de defeitos de fabrico, embora também os erros dos utilizadores seja uma preocupação real.
Less está entre os especialistas que têm reservas de que a próxima geração de tecnologia de bateria será um sucesso garantido. “Há a possibilidade de que o estado sólido seja mais seguro, mas não estou ciente de nenhum estudo de segurança que esteja a mostrar que é definitivamente mais seguro do que o íon-lítio”, refere.
Como as baterias de estado sólido ainda não foram amplamente produzidas e usadas, não estão disponíveis dados abrangentes de segurança. No entanto, há vários tipos de baterias de estado sólido em desenvolvimento — e algumas dessas baterias dependem de lítio metálico.
“O que todos esperam é que isso permita não apenas uma bateria mais segura, mas uma bateria com maior densidade de energia”, explica Less. “E a maneira como vão conseguir isso é substituindo o que é tipicamente um elétrodo de grafite por metal de lítio puro. E o metal de lítio é extremamente reativo.”
