Os Estados Unidos estão a implantar um sistema avançado de defesa contra mísseis balísticos no Médio Oriente, segundo garantiu o Departamento de Defesa (DOD), numa fase em que os EUA tentam evitar uma nova escalada de tensões na região devido ao conflito entre Israel e o Hamas.
Assim, os militares americanos procederam à implantação de uma bateria ‘Terminal High Altitude Area Defense’ (THAAD), assim como outros recursos militares, para locais não revelados em redor do Mediterrâneo Oriental, referiu o secretário de Defesa americano, Lloyd Austin.
Os Estados Unidos enviaram “batalhões Patriot adicionais em toda a região para aumentar a proteção das forças americanas”, referiu Austin, em comunicado. Foi também enviado um segundo grupo de ataque do porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower, que se vai juntar ao USS Gerald R. Ford, já implantado no Mediterrâneo Oriental, para “aumentar ainda mais a nossa postura de força e fortalecer as nossas capacidades para responder a uma série de contingências”.
Recorde-se que o porta-aviões USS Gerald R. Ford foi enviado para a área para “dissuadir qualquer ator que tentasse agravar a situação ou ampliar esta guerra”, referiu o Comando Central dos Estados Unidos.
A decisão de implantar a bateria THAAD seguiu-se às “recentes escaladas do Irão e das suas forças por procuração em toda a região do Médio Oriente”, indicou Austin.
Fabricado pela gigante de defesa americana Lockheed Martin, o sistema THAAD foi projetado para afastar ameaças de mísseis balísticos de curto e médio alcance, de acordo com o fabricante. Acredita-se que tenha um alcance de cerca de 200 quilómetros, embora o seu radar possa detetar ameaças que chegam de distâncias muito maiores.
O sistema interceta mísseis na fase final do voo, usando energia cinética para destruir a ameaça que se aproxima. Pode cobrir uma área maior do que os Patriots americanos, garantiu o centro de estudos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS).
É composto de quatro partes principais, explicou o think tank: um veículo de lançamento, um intercetador, um radar e um sistema de controlo de fogo. “O THAAD é o único sistema dos EUA projetado para intercetar alvos fora e dentro da atmosfera”, referiu a Lockheed Martin.
Os Estados Unidos têm atualmente sete baterias THAAD, com uma oitava prevista chegar às mãos da Agência de Defesa de Mísseis dos EUA em 2025 – a primeira entrou em operação desde 2008 e a última chegou no final de 2016.
