Estas duas organizações estão a financiar anúncios anti-vacinação
A maioria dos anúncios anti-vacinação no Facebook é financiada pelas mesmas duas organizações: World Mercury Project e Stop Mandatory Vaccinations. Segundo um estudo publicado na revista médica Vaccine, são estes os responsáveis por 54% dos anúncios comprados na rede social sobre o tema.
E ambas as organizações são lideradas por activistas conhecidos. O World Mercury Project é dirigido por Robert F Kennedy Jr., ao passo que o Stop Mandatory Vaccinations conta com Larry Cook na linha da frente. Este último recorre a plataformas de crowdfunding para conseguir angariar a verba necessária para comprar os anúncios – e para pagar algumas das suas despesas pessoais, segundo aponta o The Guardian. A plataforma GoFundMe já baniu Larry Cook em Março deste ano e o YouTube cortou a possibilidade de monetização dos seus vídeos.
O estudo levado a cabo pela Vaccine é o primeiro do género e tem por base o arquivo de publicidade do Facebook – uma base de dados criada após a rede social ter sido criticada por contribuir para a disseminação de informações falsas durante o referendo que levou ao Brexit e a campanha eleitoral de 2016 nos Estados Unidos da América.
Os dados recolhidos pela revista médica podem ser especialmente importantes tendo em conta que 68% dos norte-americanos tem acesso a notícias e informação através do Facebook. Isto significa que a propagação de conteúdos potencialmente incorrectos poderá ter um impacto significativo. E este é um desses casos: a Organização Mundial de Saúde considera a hesitação face à vacinação uma das 10 principais ameaças à saúde a nível mundial.
O mesmo estudo indica ainda que os algoritmos do Facebook permitem a estas organizações alcançar públicos-alvo muito específicos, pelo que apenas o tipo de pessoas escolhido terá acesso ao anúncio. Mulheres e pais de crianças pequenas são o público privilegiado.
A Vaccine sublinha também que as mensagens a favor da vacinação chegam de 83 organizações diferentes. Por outro lado, 54% dos anúncios anti-vacinação corresponde ao World Mercury Project e ao Stop Mandatory Vaccinations.