Os britânicos que vivem em Portugal queixam-se de terem sido privados de acesso a direitos básicos como cuidados de saúde, emprego e segurança social por não terem recebido cartões de residência pós-Brexit. Alguns já foram bloqueados em aeroportos enquanto tentavam viajar para outros países da UE, sendo informados na fronteira que os seus documentos não estavam em ordem. “Estamos em apuros desesperados”, referiu Tig James, co-presidente do grupo de campanha britânicos em Portugal, à ‘Euronews’. “Isso paralisou a vida dos cidadãos do Reino Unido emocionalmente, fisicamente e financeiramente.”
James apresentou casos de britânicos impossibilitados de assinar contratos de trabalho, com alguns a verem anuladas as ofertas de emprego por falta de documentação de residência — “mais notoriamente, cinco pilotos da EasyJet que se mudaram para Portugal, com as suas famílias, exclusivamente para esse fim”.
“Duas pessoas foram recentemente detidas na Alemanha por causa de documentação de residência desatualizada”, acrescentou. Tiveram de comprar bilhetes alternativos de regresso a Portugal por outra rota fora da UE, a um custo de cerca de 5 mil euros.
Como os cidadãos britânicos que vivem em outros lugares da União Europeia, as dezenas de milhares que vivem em Portugal tiveram a residência garantida e os direitos associados sob o tratado de divórcio do Brexit, desde que se tenham mudado para o país antes das novas regras que entraram em vigor em 2021 – o Acordo de Retirada Reino Unido-UE protege direitos como residência, moradia, emprego, saúde e previdência social, para eles e seus familiares.
As novas regras que abrangem as viagens afirmam que os cidadãos do Reino Unido com direitos de residência num país da UE “não precisam de visto para entrar no seu país de residência ou em qualquer outro país da UE”. Mas salientam a importância de dispor da nova documentação oficial “na forma de cartão de residência biométrico”. Tig James garantiu que as autoridades portuguesas têm prometido que os novos cartões biométricos do Acordo de Saída (WABCs) chegariam “em breve” desde julho de 2019. Mas, três anos depois, eles ainda não foram emitidos.
Num e-mail visto pela ‘Euronews’, o Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF) de Portugal “esclarece que continuam a ser aceites os atuais documentos de residência de cidadãos britânicos a residir em Portugal”. O SEF explicou que os residentes britânicos podem descarregar o comprovativo da sua candidatura sob a forma de documento comprovativo com código QR. Isto, diz, “permite viajar, serve de prova da sua residência em Portugal e garante o acesso aos serviços públicos de saúde e sociais. “O SEF é consistente em dizer que a papelada que entregaram é suficiente, o que certamente não é”, denunciou James, argumentando que as “consequências terríveis” são “vidas devastadoras”. “Sem um WABC, não se pode inscrever para cuidados de saúde se mudar de endereço (pessoas gravemente doentes, potencialmente doentes terminais, não podem receber tratamento), médicos a recusar tratamento, consultas canceladas”.
“As instituições ou empresas portuguesas recusam-se simplesmente a negociar com cidadãos do Reino Unido ou a prestar um serviço”, garantiu James. “A segurança social portuguesa cessou o pagamento do abono de família até que possa ser apresentado um WABC. O nascimento de um filho não pode ser registado – uma família com advogado conseguiu finalmente registar o seu filho e, à data que todas as negociações foram concluídas, a criança tinha dez meses”.
O SEF criou um programa-piloto foi criado para processar os dados biométricos de britânicos que vivem nos Açores e na Madeira. Mas isto diz respeito apenas a uma fração do número total de cidadãos do Reino Unido em Portugal. O serviço de imigração e fronteiras garantiu ainda que o treino da equipa na recolha de dados biométricos vai começar “muito em breve” e os britânicos começarão a receber seus novos cartões. Mas Tig James garantiu que ouvir dizer que o programa ainda precisa de arrancar.
“O SEF está deliberadamente e sistematicamente a não aderir ao Acordo de Saída, no que tem resultado no sofrimento físico, emocional e financeiro de milhares de cidadãos do Reino Unido em Portugal.”
