Será este o ano da grande revelação para a sua criança – que o Pai Natal, na realidade, não existe?
De acordo com estudos, a idade média em que uma criança deixa de acreditar no Pai Natal é aos 8 anos. O Projeto Pai Natal, conduzido pela psicóloga Candice Mills, da Universidade do Texas, não encontrou evidências de mudanças na credulidade nos últimos 40 ou 50 anos. Na verdade, o negócio da crença está a prosperar devido ao avanço da tecnologia – há aplicações nos smartphones que permitem adicionar o Pai Natal, o Coelho da Páscoa e a Fada dos Dentes a fotos, ou fazer vídeos realistas que provam a sua existência.
Num outro estudo, 65% das pessoas realmente acreditaram no mito do Pai Natal quando era crianças, mesmo sabendo que não era verdade, salientou uma investigação do professor Chris Boyle, da Universidade de Exeter (Reino Unido): 72% dos pais concordaram com o mito, 15% das crianças sentiram-se traídas pelos pais e 10% ficaram irritadas por a mentira ter sido mantida por tanto tempo.
Rohan Kapitany, professor de ciência de dados na Universidade de Durham (Reino Unido), participou este ano num estudo sobre o Pai Natal que concluiu que dizer a verdade é uma questão de “julgamento”. “Não existe um momento ideal para contar às crianças a verdade sobre o Pai Natal, assim como não existe um momento ideal para ensinar uma criança sobre sexo”, explicou Kapitany. “As crianças chegarão às suas próprias conclusões, de uma forma ou de outra. Quanto ao momento… é quando fizer sentido para os pais, e para que a criança não seja alvo de piadas dos colegas por acreditar quando a maioria dos seus colegas não acredita.”
O segredo, revelou o especialista citado pelo jornal ‘The Independent’, é “promover” as crianças a um novo nível de responsabilidade, partilhando o segredo. “[Ensine-as] que é importante e valioso para a criança ajudar a preservar a magia e os valores do Pai Natal e do Natal para os seus irmãos mais novos, primos e colegas de escola. É um rito de passagem, e enfatizar que esse conhecimento não representa uma perda de crença, mas sim um ganho em responsabilidade e respeito, provavelmente ajudará as crianças a apreciar e contextualizar esse novo conhecimento, semelhante ao de um adulto.”
Alyssa Blask Campbell, especialista em desenvolvimento emocional e autora do best-seller “Big Kids, Bigger Feelings: Navigating Defiance, Meltdowns and Anxiety to Raise Confident, Connected Kids”, concordou que o Pai Natal não é uma tradição que serve para todos.
“Não existe um momento certo para contar a uma criança”, apontou. “As famílias fazem isso de maneiras diferentes, e está tudo bem. A maioria das crianças descobre sozinha. Conforme entram na infância intermediária, por volta dos 5 aos 12 anos, os colegas tornam-se uma importante fonte de informação, e os seus cérebros começam a desenvolver-se em direção à lógica, à comparação e à consciência social. Começam a juntar as peças muito antes de os pais sequer se sentarem para explicar.”
Quando as crianças descobrem a verdade, é normal que tenham sentimentos intensos a respeito, e que os pais queiram protegê-las. “[Mas] a realidade é que momentos como esse tornam-se repetições práticas para o processamento emocional. Eles aprendem a perceber os seus sentimentos, nomeá-los e lidar com eles com apoio.”
Se uma criança se sentir enganada, a coisa mais importante que um pai pode fazer é manter a calma, validar o sentimento e conversar abertamente sobre o assunto, saleintou. Campbell aconselha apoiá-la com uma “conexão simples e sólida” e oferecer-lhe uma verdade clara: “O Pai Natal é algo que muitas famílias fazem para adicionar magia e alegria. Partilhamos porque achamos divertido e especial, não para enganá-la.”
Amanda Gummer, psicóloga infantil e fundadora do Good Play Guide, também acredita que o melhor é deixar a criança fluir. “A maioria das crianças descobre a verdade por si mesmas por volta dos sete ou oito anos, quando o seu pensamento se torna mais lógico e começam a comparar histórias com evidências do mundo real”, frisou. “A abordagem mais saudável é seguir a liderança da criança.”
Se estão a fazer perguntas diretas, geralmente é um sinal de que estão prontos para uma conversa honesta, mas “delicada”. “Não há problema em aproveitar a tradição do Pai Natal”, diz Gummer. “Para as crianças menores, faz parte da brincadeira imaginativa. Os problemas podem surgir quando os pais insistem em histórias cada vez mais elaboradas quando a criança claramente duvida delas. Isso pode minar a confiança.”
