Os drones estão a revolucionar a guerra aérea moderna. Basta recordar como Kiev conseguiu destruir metade da frota nuclear russa numa operação espetacular no mês passado, usando esses veículos não tripulados escondidos. As Forças Armadas ucranianas demonstraram que dispositivos que custam alguns milhares de dólares e são produzidos em poucos dias podem destruir aeronaves estratégicas multibilionárias, construídas após décadas de pesquisa.
Airbus to team with US Kratos Defense, deploying German mission system:
Airbus Defence and Space and US based @KratosDefense have entered into a partnership based on the Kratos XQ-58A Valkyrie, a flight-proven UCCA (uncrewed collaborative combat aircraft), which will be equipped… pic.twitter.com/sZ2UTKDv1J— Airbus Defence (@AirbusDefence) July 16, 2025
A Luftwaffe, a força aérea alemã, percebeu o poder destrutivo desses sistemas e concordou com a Airbus e a Kratos Defense para integrar os drones XQ-58A Valkyrie ao programa militar alemão. O objetivo é desenvolver “drones de asa” movidos por Inteligência Artificial que possam auxiliar os pilotos de aeronaves nas suas operações.
The XQ-58A Valkyrie is the 1st example of a new class of high performance unmanned aircraft that can be rapidly built & used in large numbers & will work in teams with manned aircraft. The AC on display flew the 1st flight tests for this aircraft type. https://t.co/IAoOC9ELUJ pic.twitter.com/em9iBL0VFD
— National Museum USAF (@AFmuseum) June 10, 2025
Esquadrões híbridos
O XQ-58A Valkyrie é um drone pilotado por IA desenvolvido pela Kratos Defense, sediada nos EUA, para a Força Aérea dos EUA. Lançado em 2019, este drone furtivo foi criado para superar o custo crescente das aeronaves convencionais. Para isso, a Kratos projetou veículos pilotados por IA que servem como escoltas ou alas, juntamente com uma aeronave de combate pilotada por um piloto humano. A vantagem deste sistema é que o drone pode assumir o risco das operações.
As ‘Valquírias’ podem ser lançadas a partir de um sistema de foguete convencional e voar até 4.800 quilómetros a uma altitude de 4.500 metros (a distância entre Lisboa e os Montes Urais, na Rússia). A sua velocidade de cruzeiro é de cerca de 880 km/h e podem transportar armas e equipamentos de guerra eletrónica. “No atual contexto geopolítico disruptivo, os nossos clientes expressaram uma procura urgente por aeronaves de combate colaborativas, tanto descartáveis como não descartáveis”, disse Mike Schoellhorn, CEO da Airbus Defence and Space, em comunicado.
“Esta parceria ajudará a acelerar a capacidade de defesa da Europa, ao mesmo tempo que fomenta os laços transatlânticos da NATO”, acrescentou Schoelhorn, abrindo caminho para a expansão deste contrato de drones para outras forças armadas europeias. Considerando que a estrela da companhia da Luftwaffe é o Eurofighter Typhoon, a implementação bem-sucedida abriria caminho para a incorporação desses sistemas na Espanha, Itália e Reino Unido, que, juntamente com a Alemanha, são fabricantes do caça europeu.
O conceito de drones montados em asas a acompanhar aeronaves pilotadas por humanos tem sido até agora reservado para a próxima geração de caças de combate. O F-47 americano, o FCAS europeu e o programa Tempest procuraram projetar novas aeronaves capazes de controlar drones de escolta que enfrentam o maior perigo, deixando o veículo principal ileso.
The XQ-58A Valkyrie boasts an entirely new and innovative design. This next generation stealth drone was developed by the Air Force Research Laboratory to be a high-speed, low-cost aircraft developed for the AFRL’s Low-Cost Attritable Aircraft Technology (LCAAT) project. pic.twitter.com/rRQliG9nTr
— Interesting Engineering (@IntEngineering) October 16, 2023
A maioria desses programas chegará ao mercado até ao final da próxima década. A Alemanha não quer esperar tanto tempo. O programa aprovado visa integrar as Valquírias à Força Aérea Alemã até 2029. “Projetamos o sistema Valquíria para ser uma aeronave de combate colaborativa acessível e formidável, acoplada a aeronaves tripuladas, uma equipa de aeronaves não tripuladas ou uma combinação de ambas”, disse Eric DeMarco, CEO da Kratos.
A guerra na Ucrânia e no Médio Oriente, juntamente com o rearmamento precipitado de potências na Europa e na Ásia, antecipou o cronograma. Espanha e França ordenaram a preparação de aviões cargueiros militares Airbus A400M para o envio de enxames de drones; a Casa Branca injetou 16 mil milhões de dólares no desenvolvimento de IA e drones militares; a indústria de veículos aéreos não tripulados da Ucrânia é a maior do mundo, produzindo três milhões de unidades anualmente; e a Suécia pilotou com sucesso um caça convencional através de Inteligência Artificial pela primeira vez na história.
