O ano de 2024 vai terminar com um fenómeno raro nos ceús. Saiba o que é a ‘lua negra’
O final de 2024 será marcado por um fenómeno astronómico raro: uma lua negra, que ocorrerá na noite de 30 para 31 de dezembro. Este evento, semelhante ao conceito mais conhecido de uma lua azul, está relacionado com as fases do ciclo lunar, mas com características distintas.
O que é uma lua negra?
Tal como a lua azul, a lua negra é definida por critérios específicos relacionados com o número de luas novas que ocorrem num determinado período. Existem duas definições principais para a lua negra: ou é a terceira lua nova numa estação que contém quatro luas novas (quando normalmente existem apenas três), ou é a segunda lua nova a ocorrer num único mês.
No caso deste ano, a lua negra será um exemplo da segunda definição, coincidindo com a segunda lua nova de dezembro. Este evento terá lugar às 22h26 (hora UTC) de 30 de dezembro de 2024, sendo observado como tal na América, mas já no dia 31 para os continentes da Europa, África e Ásia. Embora seja raro, este tipo de lua negra ocorre com uma frequência média de 29 meses, enquanto a definição sazonal é ainda mais incomum, verificando-se apenas a cada 33 meses. O último evento deste género foi registado a 19 de maio de 2023.
Por que razão a lua negra não é visível?
Apesar de ser um fenómeno raro, a lua negra não é visível no céu noturno. Isto deve-se ao facto de, como qualquer lua nova, a lua negra ocorrer quando o lado iluminado pelo Sol está virado para longe da Terra, tornando-a praticamente impossível de observar. Contudo, a ausência de luz lunar nesta fase torna o céu noturno mais escuro, criando condições ideais para observar as estrelas e outros corpos celestes.
Para os interessados em fenómenos relacionados com a Lua, vale a pena anotar as próximas datas de luas azuis. O próximo caso de duas luas cheias no mesmo mês ocorrerá a 31 de maio de 2026, enquanto a próxima lua azul sazonal (a terceira lua cheia numa estação com quatro) está prevista para 20 de maio de 2027.
Assim, embora a lua negra de 2024 não seja visível, oferece uma oportunidade única para os amantes da astronomia aproveitarem um céu noturno mais escuro e explorarem o cosmos de forma mais clara e detalhada.