Um cruzeiro polar de luxo, avaliado em 8,5 milhões de dólares (7,2 milhões de euros) e destinado a mais de 150 convidados da elite russa, foi cancelado, desencadeando um processo judicial multimilionário. O fracasso da viagem, que prometia uma experiência exclusiva no Polo Norte, está ligado à prisão de um empreendedor de criptomoedas russo nos Estados Unidos.
A empresa francesa Ponant, pertencente à família multimilionária Pinault, está a ser processada pela agência de viagens russa TRVL. A ação judicial alega que a Ponant não reembolsou 5,8 milhões de dólares (4,9 milhões de euros) do valor total da fretagem após o cancelamento da viagem. A TRVL pede mais de 7 milhões de dólares (6 milhões de euros) em danos, revela o ‘Financial Times’.
O cruzeiro, a bordo do navio quebra-gelo Le Commandant Charcot, incluía atividades como refeições com estrelas Michelin, saunas e telescópios Swarovski. O ponto alto da viagem de duas semanas seria a chegada ao Polo Norte geográfico para uma “celebração lendária” com música de DJ, natação no gelo e um bar de grelhados.
O foco do escândalo é Iurii Gugnin, um empreendedor de criptomoedas russo. Gugnin, fundador da corretora Evita Investments, atuou como intermediário de pagamentos entre a TRVL e a Ponant. Ele foi preso pelo FBI em Nova York em junho, acusado de violações de sanções e lavagem de mais de 500 milhões de dólares (428 milhões de euros), além de ajudar a Rússia a adquirir tecnologia sensível dos EUA. Gugnin declarou-se inocente de todas as acusações.
A TRVL defende que a Ponant aprovou o uso da corretora Evita Investments após realizar as suas próprias verificações. No entanto, a Ponant rescindiu o contrato em julho, citando as acusações criminais contra Gugnin como uma “grave falha de conformidade”.
O cancelamento do cruzeiro representa um impacto financeiro “totalmente catastrófico” para a pequena empresa de viagens TRVL. O custo por cabine variava entre 60 mil a 170 mil euros, com clientes como executivos, personalidades de TV e outros membros da elite russa.
