É uma flor? Um avião? Novos drones ‘Gerbera’ da Rússia estreiam-se em ação na Ucrânia
Após vários meses de confrontos com ataques de longo alcance realizados por drones Shahed, a Ucrânia pode estar agora a enfrentar uma nova ameaça aérea, conhecida como o drone Gerbera, uma espécie de “irmã mais nova” do Shahed.
De acordo com a imprensa ucraniana, foi descoberto perto de Kyiv, a 24 de julho, um design de drone russo anteriormente desconhecido. Esta nova aeronave foi identificada em um local próximo à capital ucraniana e gerou grande interesse e preocupação entre os especialistas em defesa.
A confirmação do novo modelo veio poucos dias depois, quando um vídeo publicado por uma unidade militar russa chamada “Falcons de Stalin” mostrou o drone , apelidado de ‘Gerbera’. No Telegram, a unidade russa descreveu o Gerbera como a “irmã mais nova” do Geran. O termo Geran é utilizado na Rússia para se referir à variante iraniana do Shahed, um drone que Moscovo tem utilizado extensivamente para atacar alvos na Ucrânia. O Shahed é conhecido pelo seu som distintivo de zumbido quando se aproxima dos seus alvos.
Desde o início da invasão russa em fevereiro de 2022, a Ucrânia e a Rússia têm se envolvido numa corrida tecnológica de drones. Os veículos aéreos não tripulados dominam os céus dos campos de batalha, com os drones ucranianos ganhando notoriedade pelos ataques de longo alcance contra ativos russos. Além dos drones aéreos, a Ucrânia também desenvolve drones navais e ambos os lados estão investindo no desenvolvimento de drones terrestres.
Nos primeiros meses de guerra em grande escala, Moscovo focou-se no uso de drones Shahed projetados no Irão. A Rússia tem avançado para a produção interna destes drones, com relatos sugerindo que esta produção ocorre numa instalação na região central da Rússia, Tatarstan. As adaptações feitas aos drones visam, entre outras coisas, evitar as defesas aéreas ucranianas.
Na madrugada de quarta-feira, o exército ucraniano anunciou que conseguiu intercetar todos os 89 drones Shahed lançados por Moscovo na noite anterior, que tinham como alvo principal a capital da Ucrânia. A Força Aérea descreveu este ataque como um dos mais massivos realizados com drones Shahed e o maior desde o início do ano.
Além dos detalhes sobre o ataque, os meios de comunicação ucranianos relatam que o drone encontrado perto de Kyiv era feito de plástico e espuma e carregava um cartão SIM ucraniano. Andriy Cherniak, porta-voz da agência de inteligência militar GUR da Ucrânia, revelou à Reuters que Moscovo começou a utilizar novos drones de longo alcance, frequentemente feitos de materiais baratos como plástico espuma ou contraplacado, para explorar as defesas aéreas ucranianas.
Andriy Kramarov, reservista da Força Aérea da Ucrânia e especialista militar, explicou à Newsweek que o drone Gerbera possui uma câmera que transmite vídeo de volta para os operadores russos, fornecendo informações para a orientação de sistemas ucranianos de alto valor, como o Patriot e o NASAMS, ou sistemas de defesa aérea menores que intercepta mísseis e drones russos.
O Gerbera encontrado perto de Kyiv não estava equipado com uma ogiva, o que levou os meios de comunicação ucranianos a especularem que poderia ser um protótipo de um sistema multifuncional destinado a avaliar o alcance do novo dispositivo. Além de sua função de ataque, o drone pode também ser utilizado para reconhecimento ou como um engodo para ativar defesas aéreas e detetar a sua ativação.
Samuel Bendett, do CNA, uma organização de pesquisa e análise baseada em Washington, argumenta que há uma tendência geral em direção a drones multifuncionais. Kramarov destacou que o Gerbera possui uma ogiva relativamente pequena para acomodar o equipamento de câmara necessário para suas funções multifuncionais.
Especialistas em drones, como Steve Wright, do Reino Unido, observam que o Gerbera é construído de forma a ser fabricado rapidamente e com ferramentas simples, utilizando espuma cortada com cortadores de fio quente. “As únicas superfícies de controlo são ‘elevons’ em cada asa, que combinam todas as funções necessárias para manobrar o drone com o menor número de peças”, disse Wright. “O sistema interno é uma teia de sistemas comum a qualquer pessoa que improvise com os componentes disponíveis.”
O custo relativamente baixo e o alcance prolongado do drone Gerbera podem indicar que será utilizado em maior escala no decorrer do conflito, conforme apontado por Bendett. Wright acrescenta que, apesar de não possuir novas características tecnológicas, o Gerbera foi refinado para uma produção em massa barata, representando uma ameaça real para a Ucrânia.