O Dia Mundial do Mosquito, que se celebra esta quarta-feira, pretende relembrar o impacto das doenças transmitidas por este inseto, muitas delas com consequências graves para a saúde pública. Este ano, a data é marcada por um alerta das autoridades europeias: centenas de casos de vírus como o Nilo Ocidental, a chikungunya e a dengue foram já registados no continente apenas nos primeiros oito meses de 2025.
Segundo dados do Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC), foram notificados até meados de agosto cerca de 470 casos destas infeções em países da União Europeia e da região. A tendência está associada ao aumento de viagens internacionais e ao impacto das alterações climáticas, que tornam os verões europeus mais longos e quentes, favorecendo a propagação dos mosquitos vetores.
Vírus do Nilo Ocidental já provocou 10 mortes em Itália
O vírus do Nilo Ocidental foi o mais prevalente este verão, com oito países europeus a reportarem infeções: Itália (274 casos), Grécia (35), Sérvia (9), Roménia (6), França (4), Hungria (2), Espanha (1) e Bulgária (1).
A maioria dos casos foi registada em homens com mais de 65 anos e grande parte dos doentes necessitou de hospitalização. Em Itália, as autoridades confirmaram pelo menos 10 mortes associadas à infeção.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), cerca de uma em cada 150 pessoas infetadas pode desenvolver complicações graves como encefalite (inflamação do cérebro) ou meningite (inflamação das membranas do cérebro e medula espinal), doenças potencialmente fatais.
França concentra maioria dos casos de chikungunya
A chikungunya também tem ganho expressão na Europa. Só em França foram confirmados 111 casos este verão, distribuídos por 22 focos, dos quais 16 permanecem ativos. Itália identificou mais sete casos da doença.
Embora não seja endémica no território continental da UE, o clima mais quente nos meses de verão tem criado condições favoráveis à circulação do vírus. “A maioria dos casos ocorre em julho ou agosto”, explica o ECDC.
A chikungunya manifesta-se com febre, dores nas articulações, fadiga, erupções cutâneas e dores musculares, podendo deixar sequelas debilitantes e prolongadas. Apesar de existirem duas vacinas aprovadas na União Europeia, ainda não há tratamento específico para a doença.
Casos de dengue chegaram também a Portugal
O vírus da dengue foi identificado este ano em França (11 casos), Itália (4) e Portugal (2). Os casos portugueses, detetados em janeiro na Madeira, terão provavelmente origem em infeções contraídas no final de 2024.
Segundo o ECDC, um dos mosquitos transmissores da doença já se estabeleceu em grande parte da Europa continental, enquanto outro é comum em regiões como a Madeira, Chipre e a zona do Mar Negro.
A OMS estima que, a nível mundial, ocorram entre 100 a 400 milhões de infeções de dengue todos os anos. Embora a maioria das pessoas apresente sintomas ligeiros ou nenhum, o vírus pode causar febre, dores de cabeça, náuseas e erupções cutâneas. Em casos graves, a doença pode ser fatal. Como não existe tratamento específico, a única forma eficaz de prevenção é evitar as picadas de mosquito.
A realidade europeia de 2025 mostra que os mosquitos já não são apenas uma preocupação de regiões tropicais. A expansão destes vírus em território europeu reflete o impacto direto das alterações climáticas e da mobilidade internacional.
No Dia Mundial do Mosquito, especialistas e entidades de saúde alertam que a vigilância epidemiológica e a prevenção das picadas continuam a ser as armas mais eficazes para travar a propagação de doenças que já se tornaram um desafio de saúde pública no continente.
