Abre-se uma nova esperança na procura por um tratamento que possa erradicar um dos tipos de cancros mais mortais, com uma das piores taxas de sobrevivência de todas as formas mais comuns da doença: uma equipa de cientistas do Reino Unido e dos Estados Unidos fizeram uma descoberta crucial no ADN que pode conduzir a uma cura no cancro do pâncreas.
De acordo com os investigadores, relata o jornal britânico ‘The Guardain’, o cancro do pâncreas é capaz de desativar moléculas num dos genes mais importantes do corpo, o que ajuda a doença a crescer e a espalhar-se rapidamente – recorde-se que este tipo particular de cancro é o 12º mais comum no mundo, com mais de meio milhão de pessoas diagnosticadas a cada ano.
A natureza mortal do cancro do pâncreas tem confundido os especialistas por anos, mas, de acordo com Maria Hatziapostolou, do Centro de Pesquisa de Cancro John van Geest da Universidade de Nottingham Trent (Reino Unido), “este trabalho, que forneceu uma nova compreensão e conhecimento sobre como se comporta o cancro, espera-se que ajude a abrir caminho para possíveis novos tratamentos no futuro.”
“O cancro do pâncreas tem a menor sobrevida de todos os 20 cancros comuns. A sobrevida de pacientes, além de cinco anos, melhorou muito pouco por algum tempo e, portanto, é extremamente importante que encontremos novas maneiras de entender melhor essa doença, como se espalha e por que é tão agressiva”, refere a especialista.
O cancro do pâncreas é frequentemente diagnosticado num estágio avançado, quando as opções de tratamento se tornam limitadas, com mais da metade dos pacientes a morrer dentro de três meses do diagnóstico.
Para o estudo, publicado na publicação ‘Gastro Hep Advances’, os cientistas analisaram amostras de tecido de cancro pancreático saudáveis. Descobriram que os cancros pancreáticos desencadearam um processo conhecido como metilação do ADN, que faz com que as moléculas no gene HNF4A normalmente benéfico se desligassem, permitindo que os tumores crescessem extremamente rápido.
O gene HNF4A é crucial para a saúde humana porque ajuda muitos órgãos do corpo a funcionarem corretamente. Mas os investigadores indicaram que o cancro pancreático pode desabilitar secretamente os benefícios do gene. “A perda de HNF4A impulsiona o desenvolvimento e a agressividade do cancro do pâncreas e agora sabemos que está relacionado com a baixa sobrevida do paciente”, refere a especialista.
“Precisamos desesperadamente de opções de tratamento mais gentis e eficazes para o cancro do pâncreas, que é diagnosticado em estágio avançado, com 80% a não serem detetados até que a doença se tenha espalhado e não seja mais operável”, lembra Chris Macdonald, chefe de pesquisa da Pancreatic Cancer UK, que financiou o estudo.
“Isso se reflete na sua baixa taxa de sobrevivência – mais da metade das pessoas com a doença morrem dentro de três meses do diagnóstico. Melhorar a nossa compreensão fundamental do que faz o cancro do pâncreas crescer e se espalhar tão rapidamente é vital se quisermos fazer avanços muito necessários”, observa.
“Este projeto dá-nos novas informações sobre como o cancro do pâncreas é capaz de suprimir certas moléculas para ajudar a espalhar-se agressivamente pelo corpo, o que, por sua vez, pode levar ao desenvolvimento de opções de tratamento mais eficazes no futuro”, finaliza.
