As mudanças climáticas são geralmente responsabilizadas pelas grandes inundações dos dias de hoje, incluindo o dilúvio extremo na região de Valência no ano passado. Mas, apesar da narrativa comum, os recentes eventos de cheias não podem ser atribuídos apenas às mudanças climáticas, garantiram os cientistas.
Segundo um estudo de Stephan Harrison, da Universidade de Exeter (Reino Unido), as inundações antigas que datam de há 8 mil anos superam eventos de inundações modernas, que são erroneamente descritos por alguns como “sem precedentes”. Em declarações ao tabloide britânico ‘Daily Mail’, o especialista defendeu que as cheias recentes não são excecionais se se olhar mais para o passado.
“Nos últimos anos, inundações ao redor do mundo – incluindo no Paquistão , Espanha e Alemanha – mataram milhares de pessoas e causaram enormes danos”, explicou. “Tais inundações são vistas como ‘sem precedentes’ – mas se se olhar para os últimos milhares de anos, esse não é o caso. Na verdade, as enchentes que chamamos de ‘sem precedentes’ podem não estar nem perto das mais extremas que já aconteceram no passado.”
Além das mudanças climáticas, as inundações podem ser causadas pelo derretimento da neve do inverno, bloqueios nos sistemas de drenagem, tempestades, falhas em barragens e muito mais.
Outros eventos de inundação ocorreram devido a processos naturais, e não à influência humana, como “tempestades convectivas” — tempestades severas, incluindo chuvas intensas, ventos fortes, granizo e tornados.
É bem sabido pelos cientistas que o aquecimento global aumenta a temperatura do ar globalmente, e o ar mais quente pode reter mais água, então a precipitação está em média a aumentar. No seu estudo, o especialista não contesta a ligação entre aquecimento global e inundações, mas mostrou que grandes eventos de inundações não são novos. Na verdade, elas estavam a acontecer bem antes de as emissões de gases de efeito estufa aumentarem, na época da revolução industrial.
Harrison e os seus colegas estudaram ‘registros de paleo-inundação’ para a região do Baixo Reno (Alemanha e Países Baixos), o Alto Severn (Reino Unido) e rios ao redor de Valência (Espanha). Os registos utilizam uma série de evidências, incluindo sedimentos de planícies de inundação, datação de grãos de areia e movimentos anteriores de pedras para identificar extremos passados.
No Reno, descobriu a equipa de cientistas, os registos com pelo menos 8 mil anos mostraram pelo menos 12 enchentes que provavelmente excederam os picos modernos. Ao mesmo tempo, a análise do Alto Severn, no Reino Unido, indicaram que as inundações dos últimos 72 anos de monitorização não são excecionais no contexto dos registos de paleoinundações dos últimos 4 mil anos – a maior enchente no Alto Severn ocorreu por volta de 250 a.C. e estima-se que tenha tido um pico de vazão – a maior taxa de fluxo de água – 50% maior do que as enchentes devastadoras do ano 2000.
Eventos recentes de inundações extremas:
2024: Alemanha (Baviera, Baden-Württemberg)
2024: Espanha (Valência, Albacete e Málaga)
2024: Reino Unido (Inglaterra Midlands)
2023: Nova Zelândia (Aukland)
2023: Itália (Emilia-Romagna)
2022: Paquistão (Baluchistão, Sindh, Khyber Pakhtunkhwa, Gilgit-Baltistan, Azad Kashmir e partes do sul do Punjab)
O facto de muitas inundações anteriores terem excedido os extremos recentes destacou a necessidade de usar registos paleolíticos – não apenas dados de medidores de rios que normalmente existem no último século ou menos. O estudo concluiu que uma melhor compreensão dos registos passados de eventos de inundações “em escalas de tempo mais longas questiona tais afirmações”, salientaram os cientistas, que alertaram, no entanto, que a combinação de extremos naturais e aquecimento global pode levar a inundações verdadeiramente “extraordinárias”. “Isso significa que deveríamos estar a preparar-nos para enchentes muito maiores no futuro”, concluiu Harrison. “As enchentes que vimos não chegam nem perto ao tamanho das enchentes que podem ocorrer.”
