‘Bruxas de Bucha’: conheça a unidade feminina que abate drones russos nos céus da Ucrânia

Quando cai a escuridão em Bucha, as bruxas saem à rua: isto porque é quando os drones de ataque russos começam a aparecer. As Bruxas de Bucha, como se autodenominaram, são uma unidade voluntária de defesa aérea composta quase inteiramente por mulheres, que agora protegem os céus da Ucrânia, conforme cada vez mais homens são enviados para a linha da frente.

Os turnos noturnos permitem que as mulheres conciliem o trabalho de defesa do país com empregos diurnos como professoras, médicas e até em manicure. Muitas garantiram que é uma forma de superar a impotência que sentiram quando as forças russas ocuparam a região de Bucha no início da invasão – as histórias de horror nessas semanas – incluindo assassinatos, torturas e sequestros – só começaram a surgir depois de as forças ucranianas terem libertado a área, no final de março de 2022.

“Tenho 51 anos, peso 100 kg, não consigo correr. Pensei que me mandariam embora, mas aceitaram-me!”, lembrou Valentyna, citada pelos britânicos da ‘BBC’, uma veterinária que se inscreveu nos ‘drone-busters’ neste verão e agora atende por ‘Valkyrie’. “Eu posso fazer esse trabalho. O kit é pesado, mas nós mulheres podemos fazer.”

Valentyna assim o conseguiu demonstrar, horas depois, quando foi ativado um alerta aéreo na região. A sua unidade saiu a correr da base na floresta, na escuridão, para montar as suas armas. As metralhadoras são de outra época: duas Maxims fabricadas em 1939, caixas de munição estampadas com estrelas vermelhas dos tempos soviéticos. Serhiy, o único homem da equipa, tem de despejar água engarrafada manualmente para arrefecimento. É o que há disponível: as melhores armas da Ucrânia estão na linha da frente, e Kiev está constantemente a pedir mais aos aliados.

Mas as armas antigas estão impecavelmente conservadas e as Bruxas dizem que derrubaram três drones desde o verão. “O meu papel é ouvi-los”, explicou Valentyna. “É um trabalho nervoso. Mas temos que permanecer focados, para ouvir o menor som.”

A sua amiga Inna também está na casa dos 50 anos e está numa de suas primeiras missões. “É assustador, sim. Mas dar à luz também é, e eu ainda fiz isso três vezes”, apontou a professora de matemática, que ocasionalmente precisa de correr da floresta para assistir a uma aula. “Guardo as minhas roupas no carro. Os meus saltos. Coloco um pouco de batom, dou a lição. Então volto para o carro, troco rápido na esquina e vou embora.”

Não há dados públicos sobre o número total de unidades voluntárias – ou quantas mulheres estão envolvidas. Mas como a Rússia envia drones carregados de explosivos quase todas as noites, eles ajudam a formar um escudo extra ao redor de grandes cidades.

O comandante dos voluntários é um homem que acabou de voltar de Pokrovsk, na região oriental de Donbass, onde os combates são mais ferozes. Andriy Verlaty costumava ter cerca de 200 homens a operar unidades móveis de defesa aérea na região de Bucha e a patrulhar durante o toque de recolher noturno, muitos deles inaptos para o serviço militar completo. A Ucrânia reviu a sua lei de mobilização, precisando urgentemente de mais soldados, e muitos da tripulação do coronel de repente se viram elegíveis para a linha de frente.

“Cerca de 90% dos meus homens acabaram no exército e outros 10% se esconderam, espalhando-se como ratos. Ficámos com quase ninguém”, salientou Verlaty. “Apenas homens sem pernas, ou com metade do crânio em falta.” Ele tinha uma escolha: preencher as funções com homens abaixo da idade de mobilização ou recrutar mulheres.

Valentyna recusa-se a parar de acreditar na vitória da Ucrânia, apesar da tristeza que se instalou em grande parte do país após quase 1.000 dias de guerra em grande escala. “A vida mudou, todos os nossos planos foram despedaçados. Mas estou aqui para ajudar a acelerar o fim desta guerra. Como nossas meninas aqui dizem, ela não vai acabar sem nós.”