Uma decisão recente de Elon Musk de desativar terminais Starlink utilizados pelas forças russas na Ucrânia deixou milhares de unidades militares do Kremlin sem acesso à internet segura, comprometendo comandos e operações ofensivas ao longo de uma frente de combate de cerca de 1.000 quilómetros. A medida, implementada em colaboração com o governo ucraniano, teve efeitos imediatos, deixando alguns comandantes russos a recorrer a mapas em papel e mensageiros com pen drives, segundo reportou o especialista ucraniano em guerra eletrónica Serhiy “Flash” Beskrestnov.
Segundo Beskrestnov, todos os terminais Starlink operados por forças russas deixaram de conseguir transferir dados via internet segura. A decisão surge após a constatação de que os russos estavam a utilizar terminais Starlink em drones kamikaze, permitindo ataques em tempo real contra casas e empresas ucranianas com risco mínimo de interferência.
Musk, em acordo com o ministro da Defesa da Ucrânia, Mykhailo Fedorov, autorizou a criação de uma “whitelist” que limita o acesso à rede apenas a terminais registrados e autorizados. Em menos de 48 horas, engenheiros da Starlink implementaram alterações de software e hardware que desligaram todos os terminais de mercado cinzento e negro na Ucrânia, como explicou Musk a meios internacionais em 1 de fevereiro.
Fedorov elogiou a medida: “Musk entrega resultados reais. É um verdadeiro campeão da liberdade e um amigo do povo ucraniano”, escreveu nas suas redes sociais.
Colapso das comunicações russas na linha da frente
Beskrestnov descreveu o impacto como catastrófico para os russos: “O inimigo não tem apenas problemas na frente; o inimigo enfrenta um desastre. Todo o comando das tropas russas colapsou. As operações de assalto foram interrompidas em muitas áreas.”
A agência ucraniana UNIAN confirmou que algumas operações ofensivas russas diminuíram ou pararam em determinados setores. No entanto, o Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia (AFU) indicou que, embora a intensidade do combate tenha reduzido, ataques continuam, particularmente nos setores de Hulyaipole e Pokrovsk.
Apesar disso, a quantidade de bombas planadoras lançadas pelos russos manteve-se praticamente inalterada, com 233 ataques registados na quarta-feira, de acordo com dados militares ucranianos.
Starlink como ferramenta estratégica na guerra
O sistema Starlink da SpaceX é amplamente utilizado por ambos os exércitos, especialmente em posições avançadas, onde a rede elétrica e os telemóveis civis não funcionam. O acesso rápido à internet permite atualizar mapas, rastrear unidades, organizar alvos e compreender movimentos inimigos, sendo também utilizado para navegação de drones de longo alcance.
A Ucrânia opera terminais Starlink de mercado legal, adquiridos pelo Estado ou aliados ocidentais, e terminais de mercado cinzento, comprados por unidades individuais ou doadores civis. Estima-se que entre 50.000 e 200.000 terminais tenham sido usados desde o início da invasão russa, em fevereiro de 2022.
Na Rússia, a venda de Starlink é proibida. As forças russas contornaram esta proibição adquirindo terminais no mercado negro ou em terceiros países e transportando-os ilegalmente para território ucraniano.
Impacto nos terminais ucranianos de mercado cinzento
Beskrestnov admitiu que a aplicação da whitelist teve como efeito desligar temporariamente terminais de unidades ucranianas, especialmente da Guarda Nacional, Defesa Territorial e grupos civis voluntários, que dependiam de equipamentos doados. As unidades regulares e operações especiais do exército ucraniano têm prioridade em terminais adquiridos pelo Estado.
O responsável apelou a que os utilizadores enviem dados de registo dos terminais através de uma ligação segura para que os técnicos Starlink possam atualizar os códigos e restaurar o acesso:“Irmãos de todas as unidades, peço que enviem rapidamente os dados dos Starlinks pessoais e voluntários que usam através da rede segura Delta. Esta informação é apenas para registo e operação no país. Ninguém retirará os Starlinks ou os colocará à conta de outra unidade.”
Beskrestnov reconheceu o transtorno, mas sublinhou a importância estratégica:“Entendemos que parece trabalho extra, mas é a única forma de proteger o país dos perigos dos UAVs controlados por Starlink das forças russas. Pedimos desculpa pelo incómodo, mas a prioridade é proteger a população civil.”
