O conselho paroquial protestante de Ulm retirou de circulação um presépio tradicional que adornava a Catedral de Ulm – a igreja mais alta da Alemanha – há décadas, após acusações de racismo pela representação do rei mago Melchior, que era negro.
No passado dia 30, o primeiro domingo do Advento, foi apresentado um novo presépio aos fiéis, que “mostrava a cena bíblica sem elementos de caricatura ou distorção”, anunciou o decanato de Ulm – pondo assim fim a um conflito que mantinha Ulm ocupada há cinco anos.
O presépio anterior estava em exposição na igreja na época do Natal desde 1992. Foi esculpido em madeira de tília pelo artista local Martin Scheible na década de 1920 para a família Mößner.
Em 1992, a família doou o presépio à igreja, com um contrato que estipulava que deveria ser exibido publicamente no Natal na sua totalidade. No entanto, em outubro de 2020 – o ano dos protestos de George Floyd e do movimento Black Lives Matter – o presépio viu-se no centro de uma tempestade de acusações de racismo.
Ativistas afirmaram que a estátua esculpida de Melchior, um dos três Reis Magos tradicionalmente representado como negro, era uma caricatura racista, pois mostrava a figura bíblica com lábios proeminentes e anéis de ouro nas orelhas e nos tornozelos. Os críticos também reclamaram que havia sido retratado como deformado.
Os defensores da cena disseram que muitas das figuras esculpidas por Scheible para a representação não foram feitas de uma forma particularmente estética – não apenas o sábio negro, a quem os moradores locais carinhosamente chamavam de “Rei do Pretzel”, por segurar um pretzel como presente para o Menino Jesus.
Scheible também adornou algumas de suas estatuetas com detalhes absurdos, como um chapéu de cowboy e esporas para um dos pastores. No entanto, a igreja acabou por ceder à pressão dos ativistas e removeu temporariamente as estatuetas dos três Reis Magos.
Em 2023, o conselho paroquial decidiu por unanimidade devolver o presépio à família Mössner. Em 2024, não havia presépio algum na Catedral de Ulm. Agora a igreja finalmente encontrou um substituto adequado: o novo presépio foi esculpido em 1995 por Helmut Reischl, um artesão da cidade vizinha de Dornstadt. Foi emprestado por um clube local de escultores de presépios.
A Catedral de Ulm, com a sua torre única de 161,5 metros, foi a igreja mais alta do mundo até ser superada pela Sagrada Família em Barcelona, em outubro de 2025.
