Um homem que se encontrava à deriva há quase duas semanas no Mediterrâneo foi localizado e posteriormente resgatado após ser detetado por uma aeronave da Força Aérea Portuguesa durante uma missão de patrulhamento de rotina. O caso ocorreu a 27 de janeiro e envolveu uma operação internacional de coordenação de busca e salvamento, mobilizando meios aéreos e marítimos.
De acordo com um comunicado oficial da Força Aérea, a tripulação identificou o veleiro em dificuldades numa zona de águas internacionais, numa altura em que as condições meteorológicas se agravavam devido à passagem da tempestade Kristin.
Segundo a informação divulgada, a aeronave deparou-se inicialmente com “condições meteorológicas adversas, provocadas pela passagem de uma frente associada à tempestade Kristin, com várias embarcações mercantes na área a navegar em proteção da intempérie”.
Depois de ultrapassar a frente térmica, os militares avistaram um veleiro aparentemente desgovernado. A bordo, o único ocupante fazia sinais de socorro.
A situação revelou-se crítica: o navegante confirmou que estava à deriva há cerca de 12 dias. O homem já tinha sido alvo de operações de busca e salvamento por parte das autoridades espanholas, mas sem sucesso até então.
Perante a gravidade do cenário, a Força Aérea reportou de imediato a ocorrência ao Centro de Coordenação de Busca e Salvamento (RCC) nacional. Este estabeleceu articulação com o Centro de Coordenação de Busca e Salvamento Marítimo (MRCC) da Argélia, assegurando a gestão da operação numa área fora das águas territoriais portuguesas.
Com a tempestade a aproximar-se rapidamente, o tempo tornou-se um fator decisivo. Conforme refere o comunicado, “reconhecendo que, em cerca de duas horas, o veleiro seria atingido pela tempestade, a tripulação iniciou prontamente buscas na área por uma embarcação que pudesse prestar auxílio”.
Durante a varredura da zona, foi identificado o navio mercante MV Thor Confidence, que navegava nas proximidades. Após contacto por rádio, a aeronave guiou o cargueiro até à posição exata do veleiro.
O navio confirmou posteriormente o contacto visual e deu início às manobras de salvamento.
Ao longo de todo o processo, a aeronave portuguesa manteve-se no local para prestar apoio e monitorizar a operação, permanecendo na área “até ser confirmada a recuperação bem-sucedida e em segurança do navegante”.
A Força Aérea sublinha que a sua atuação foi crucial para o desfecho positivo da missão. No comunicado, a instituição afirma que “a intervenção da Força Aérea revelou-se determinante para a localização da vítima e para a concretização do resgate, numa situação em que o veleiro se encontrava na iminência de ser atingido pela tempestade Kristin”.
O caso é apontado como mais um exemplo do papel das missões de vigilância aérea no apoio a operações de emergência no mar.
A mesma nota realça ainda que “este salvamento sublinha o papel crucial da Força Aérea na proteção de vidas humanas no mar, demonstrando a sua prontidão, competência e compromisso em atuar rapidamente, mesmo fora das águas territoriais nacionais”.
