Novas imagens de satélite revelam progressos significativos na construção de uma estância de esqui em plena cadeia montanhosa do noroeste da Arábia Saudita, no âmbito do ambicioso projeto Neom – atualmente considerado o maior estaleiro de obras do mundo. As fotografias, captadas pela empresa Planet Labs e divulgadas pela Newsweek, mostram o desenvolvimento da zona de Trojena, um dos segmentos mais emblemáticos do projeto liderado pelo príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman.
A estância, situada na montanha de Jebel al-Lawz, a mais de 2.500 metros de altitude, pretende tornar-se a primeira “aldeia de esqui vertical” do mundo, num país caracterizado por temperaturas extremas e clima desértico. A construção de infraestruturas num ambiente tão inóspito tem levantado dúvidas sobre a viabilidade do projeto, nomeadamente quanto ao impacto ambiental, aos direitos humanos e à sustentabilidade energética. A maior parte da neve será artificial, confirmaram os responsáveis do projeto.
Segundo o site oficial do projeto Neom, Trojena ocupará uma área de cerca de 2.250 km² e incluirá cerca de 30 km de pistas de esqui, uma dúzia de hotéis e dezenas de milhares de lojas, restaurantes e outros espaços comerciais. Uma das atrações centrais será um enorme lago artificial que, de acordo com a conta oficial de Trojena no Instagram, terá uma capacidade de 15 mil milhões de galões de água.
Philip Gullett, diretor executivo de Trojena, afirmou que a construção é “uma operação militar”, referindo-se às dificuldades logísticas e técnicas de erguer uma estrutura desta magnitude nas montanhas remotas da Arábia Saudita. A declaração foi feita durante o Saudi Giga Projects Summit, esta semana, segundo a plataforma Zawya.
Já Richard Scott, gestor sénior de desenvolvimento da estância, reconheceu que “a maior parte da neve em Trojena será produzida artificialmente”, tal como citado no portal oficial de Neom.
Gullett acrescentou ainda: “De lá de cima, é possível ver o Golfo de Aqaba, o Egito e toda a região de Neom”, numa alusão à paisagem panorâmica e ao potencial turístico da estância.
Uma peça central da Visão 2030
Trojena é uma das componentes principais da estratégia Visão 2030, uma iniciativa promovida por Mohammed bin Salman para diversificar a economia saudita, tradicionalmente dependente do petróleo. No entanto, o projeto tem sido criticado por ambientalistas e ativistas de direitos humanos.
Em declarações à Euronews em 2022, o consultor climático Ahmed el-Droubi, atualmente responsável pelas campanhas globais da organização Climate Action Network International, alertou: “Estão a alterar um ecossistema natural, o que pode ter impactos em cadeia.”
As preocupações vão desde os elevados consumos de energia e água — fundamentais para manter a neve artificial e o lago — até à deslocação forçada de comunidades locais, como reportado por diversas ONGs internacionais.
Envolvimento internacional e apoio político
Durante a sua recente visita à Arábia Saudita, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, saudou os avanços do país no âmbito da Visão 2030 e concluiu um acordo de investimento no valor de 600 mil milhões de dólares. Esta parceria representa um reforço político e económico significativo ao projeto Neom, que já tem atraído investimentos de diversas multinacionais.
Preparação para os Jogos Asiáticos de Inverno
A estância de esqui de Trojena está projetada para acolher os Jogos Asiáticos de Inverno em 2029, um marco simbólico para um país que pretende transformar-se num centro turístico e tecnológico de escala global. A organização do evento num cenário artificial, em pleno deserto, é vista como um desafio logístico sem precedentes, mas também como uma montra da ambição e capacidade de execução do regime saudita.
Apesar do ceticismo de alguns observadores, as novas imagens mostram que as obras continuam a avançar, mesmo na ausência de atualizações regulares por parte dos promotores. Resta saber se os prazos ambiciosos definidos para Trojena e para todo o projeto Neom serão cumpridos — e com que custos ambientais e sociais.
