Em 1998, havia 40.541 bombeiros em Portugal, um número que desceu, no final de 2022, para 31.021, segundo dados do Instituto Nacional de Estatística (INE), uma queda de cerca de 10 mil bombeiros a menos num quarto de século. De acordo com a rádio ‘Renascença’, há um bombeiro por cada 335 portugueses.
Apesar da redução do número de elementos, estes estão ‘melhores’: ou seja, ainda que tenha caído o número total, há cada vez mais bombeiros profissionais em Portugal. Assim, os dados mais recentes mostraram que havia, em 2022, 12.332 bombeiros profissionais, mais 4.432 do que em 2011 – já os bombeiros voluntários caíram, no mesmo período, de 22 para 18 mil.
Há outro indicador que aumentou: entre 2021 e 2022, o INE revelou que houve um aumento de cinco mil bombeiros inscritos – apesar de ser um crescimento transversal às várias faixas etárias, nas de menos de 26 anos o número de bombeiros e bombeiras mais do que duplicou.
Em 2024, estavam destacados para o Dispositivo Especial de Combate a Incêndios Rurais (DECIR) 14.155 bombeiros e 3.173 veículos para o período entre 1 de julho e 30 de setembro, um valor superior ao do ano anterior, quando estiveram envolvido 13.891 elementos no verão. No que diz respeito a remunerações, um bombeiro voluntário que integre o DECIR recebe 67,3 euros por dia, um aumento de 3,3 euros face ao ano transato.
De acordo com o INE, o bombeiro português tem um perfil claro: é homem, voluntário, com o ensino secundário completo e tem entre 26 e 50 anos. Os voluntários continuam a constituir a vasta maioria das corporações: enquanto pouco mais de 12 mil bombeiros são profissionais, há 18.689 que são voluntários. Nas mulheres, a diferença é mais significativa. As voluntárias são o dobro das bombeiras profissionais. A proporção é de 4.653 para 2.344.
Desde 2010, foram 45 os bombeiros que perderam a vida por consequência direta de incêndios. Desde então, foi em 2013 e 2020 que se perderam mais bombeiros – oito. Segundo a Liga de Bombeiros Portugueses (LBP), morreram 254 bombeiros em serviço nos últimos 44 anos.
