Por: Jared Newman
“Os óculos precisam primeiro de ser bonitos”, afirma Francesco Milleri, presidente e CEO da gigante de óculos e cuidados da visão EssilorLuxottica, proprietária da Ray-Ban, Oakley, Persol e outras. «É uma forma de expressar a sua personalidade.» Foi este mantra que trouxe finalmente a realidade aumentada para o mainstream, sob a forma dos elegantes óculos Ray-Ban Meta, lançados no final de 2023 e disponíveis com três armações, incluindo a clássica Wayfarer.
Um pouco mais volumosos do que as típicas armações sem CPU, os Ray-Ban Meta contam com uma câmara equipada para vídeo, altifalantes surpreendentemente decentes e um microfone para conversar com um amigo no WhatsApp ou activar por voz o assistente de chat Meta AI.
As armações de segunda geração (uma versão com funções mais limitadas foi lançada em 2021) superaram as vendas das suas antecessoras, que duraram dois anos, em apenas nove meses, segundo a EssilorLuxottica, e venderam dois milhões de pares até ao momento desta publicação.
Mas a EssilorLuxottica não aposta apenas em armações inteligentes com tecnologia Meta. Graças à aquisição da startup israelita Nuance Hearing em 2023, a empresa lançou recentemente os óculos Nuance Audio, que também funcionam como aparelhos auditivos de venda livre. Além disso, adquiriu o controlo acionista da empresa de imagiologia para a saúde Heidelberg Engineering e, em Dezembro, anunciou planos para comprar o Espansione Group, fabricante de instrumentos ópticos para diagnóstico. Francesco Milleri prevê que as futuras armações ofereçam recursos de monitorização da saúde expandidos, e até mesmo exames à retina que podem detectar sinais de diabetes.
A EssilorLuxottica é também a maior fabricante mundial de lentes oftálmicas e opera em grandes retalhistas como a LensCrafters e a Pearle Vision, o que significa que as empresas tecnológicas podem precisar mais da EssilorLuxottica do que o contrário. «Precisam de uma infra-estrutura que mais ninguém tem», declara Francesco Milleri. «Para nós, este é um obstáculo muito mais relevante do que a IA.»
