Os EUA estão neste momento a avaliar um conjunto de medidas económicas mais agressivas contra a China, face ao crescente “ambiente de tensão” potenciado pela eventual manipulação da pandemia por parte de Pequim, ameaçando a trégua comercial alcançada há menos de quatro meses, noticia o ‘FT’.
Desde que a pandemia começou a varrer os EUA matando dezenas de milhares de pessoas e a devastar a economia, que o Presidente dos EUA, Donald Trump, acusa a China de encobrir o surto de coronavírus e de não impedir a sua propagação pelo mundo.
É neste clima que a Casa Branca e o Capitólio procuram agora combinar a retórica anti-Pequim com as medidas para conter as cadeias de fornecimento e os fluxos de investimento, de acordo com comentários públicos de autoridades do governo, assessores do Congresso, em Washington.
No entanto, não está claro até que ponto estão dispostos a ir os EUA, receando ainda assim infligir mais danos à economia dos EUA.
“A tensão EUA-China era um problema antes da covid-19, sem dúvida, mas o vírus agiu como um acelerador”, afirmou Stephanie Segal, ex-funcionário do Tesouro dos EUA e membro do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
“Poderíamos ter previsto um cenário em que havia um reconhecimento de que a pandemia requer cooperação e coordenação multilaterais. Em vez disso, evoluiu com ambos os lados a culpar-se pelo estado do mundo ”, acrescentou.
A deterioração das relações EUA-China tem sido particularmente preocupante devido à trégua comercial alcançada em janeiro por Trump e pelo presidente da China, Xi Jinping, que encerrou quase dois anos de ameaças tarifárias entre as maiores economias do mundo.
Embora limitado, o acordo fez nascer esperanças de que pudesse proporcionar alguma estabilidade no relacionamento económico, pelo menos até depois das eleições presidenciais de novembro nos EUA.
Mas Trump agora está a alertar a China de que Washington poderá abandonar o acordo se Pequim não cumprir as suas compras, já planeadas, de produtos americanos, revivendo a ameaça de tarifas mais altas sobre as importações chinesas.
“Se eles não comprarem, encerraremos o negócio. Muito simples ”, disse o presidente dos EUA durante uma reunião da prefeitura de Fox News, no domingo passado.
Para Trump, há uma lógica política premente para reverter para uma posição dura em relação à China: a sua candidatura à reeleição está a menos de seis meses e Joe Biden, seu presumível desafiante democrata, já o atacou por minimizar a ameaça do vírus, elogiando a liderança de Xi nos estágios finais das negociações comerciais.
A Casa Branca já tomou algumas medidas económicas sensíveis para Pequim, reforçando os controlos de exportação, restringindo as vendas de semicondutores para a China, e abrindo a porta para o fundo de pensão do governo parar de investir em algumas empresas chinesas. Passando ainda a limitar as importações de equipamentos elétricos usados na rede elétrica dos EUA.
Com o crescente sentimento anti-China, a preocupação principal na comunidade empresarial, é que a repressão possa endurecer ainda mais e reduzir os fluxos de comércio e investimento entre os dois países, aprofundando as recessões americanas e globais.
As autoridades americanas descartaram medidas radicais, como o cancelamento de pagamentos relacionados à dívida do Tesouro com a China. No entanto, propostas potencialmente perturbadoras para reduzir a dependência dos EUA das cadeias de fornecimento chinesas, particularmente nos setores de tecnologia e saúde, estão de volta ao radar, juntamente com a possibilidade de um novo aumento de tarifas.
