A Comissão Europeia vai oferecer mais de 900 passes de viagem a jovens portugueses no âmbito da iniciativa DiscoverEU, integrada no programa Erasmus+, assinalando o 40.º aniversário do Acordo de Schengen. No total, mais de 40 mil jovens europeus, todos com 18 anos, foram selecionados para viajar gratuitamente pela Europa, depois de um concurso que reuniu quase 247 mil candidaturas em toda a União Europeia e países associados.
Portugal registou cerca de cinco mil candidaturas, das quais mais de 900 resultaram na atribuição de um passe de viagem. Estes jovens terão a oportunidade de explorar vários países europeus, maioritariamente de comboio, promovendo uma mobilidade sustentável e um contacto direto com a diversidade cultural do continente. A iniciativa pretende reforçar o sentimento de pertença europeia e dar a conhecer, na prática, os benefícios da livre circulação no espaço europeu.
Além do passe de viagem, os participantes recebem um cartão de descontos que permite aceder a milhares de reduções em áreas como atividades culturais, alojamento, transportes locais, restauração e outros serviços. A iniciativa DiscoverEU contribui também para a Bússola da Cultura para a Europa, através da promoção dos itinerários culturais DiscoverEU, um conjunto de destinos selecionados para jovens interessados em áreas como cinema, moda, gastronomia, belas-artes e património cultural.
O programa inclui ainda sessões de informação antes da partida e a realização dos chamados Encontros DiscoverEU, destinados a promover o convívio e a troca de experiências entre jovens viajantes. Um desses encontros está agendado para julho, em Lião, França, no contexto da Semana Europeia da Juventude de 2026, reunindo mais de 200 participantes de toda a Europa e centrando-se nos temas da solidariedade e da equidade.
Esta edição da DiscoverEU assume um significado especial ao celebrar os 40 anos das viagens sem fronteiras internas na Europa, decorrentes do Acordo de Schengen. A iniciativa reforça o papel da mobilidade juvenil como um dos pilares do projeto europeu, incentivando viagens responsáveis do ponto de vista ambiental, o intercâmbio cultural e a coesão entre cidadãos de diferentes países.
O Comissário Europeu da Equidade Intergeracional, Juventude, Cultura e Desporto, Glenn Micallef, sublinhou a importância simbólica e prática da iniciativa, afirmando que “a iniciativa DiscoverEU possibilita a milhares de jovens europeus explorar o nosso continente, conhecer novas pessoas e experienciar diretamente a importância da livre circulação”. O responsável europeu acrescentou que esta edição comemorativa “vem recordar que a mobilidade é um direito que valorizamos; trata-se de uma pedra basilar da nossa identidade europeia comum”.
A edição de 2026 esteve aberta a jovens nascidos entre 1 de janeiro e 31 de dezembro de 2007, oriundos dos Estados-membros da União Europeia e dos países associados ao programa Erasmus+, nomeadamente Islândia, Listenstaine, Noruega, Macedónia do Norte, Sérvia e Turquia. Desde o lançamento da DiscoverEU, em 2018, mais de 1,9 milhões de jovens candidataram-se, tendo sido atribuídos 431.931 passes de viagem. À semelhança de anos anteriores, continuam previstas medidas específicas para garantir a participação de jovens provenientes de ilhas, regiões ultraperiféricas e zonas remotas.
