As autoridades americanas intensificaram a investigação ao homicídio de Nuno Loureiro, professor português do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), morto a tiro na sua residência, nos arredores de Boston. O académico, de 47 anos, foi baleado várias vezes na noite da passada segunda-feira e acabou por morrer na manhã seguinte no hospital, segundo confirmaram a polícia de Brookline e responsáveis do MIT.
Até ao momento, não houve detenções. O Ministério Público do Condado de Norfolk esclareceu que o caso está a ser tratado como uma investigação de homicídio em curso, não adiantando pormenores sobre suspeitos ou motivações.
A morte do professor português foi confirmada também em Portugal pelo ministro dos Negócios Estrangeiros, Paulo Rangel, durante uma audição parlamentar, onde a notícia provocou forte impacto entre deputados e membros da comunidade política. Rangel revelou o assassinato no início da sessão da Comissão de Negócios Estrangeiros e Comunidades Portuguesas, associando-se a um minuto de silêncio e manifestando pesar pela perda do cientista.
Nuno Loureiro integrava o corpo docente do MIT desde 2016 e, desde maio de 2024, dirigia o Centro de Ciência do Plasma e Fusão, uma das estruturas de investigação mais relevantes da instituição na área da energia de fusão. A polícia foi chamada ao local cerca das 20h30 locais, após relatos de disparos num apartamento. O professor foi transportado de ambulância para um hospital em Boston, onde acabaria por falecer.
Vizinhos relataram ter ouvido vários estrondos durante a noite. Uma moradora disse aos meios de comunicação americanos que pensou tratar-se de alguém a arrombar uma porta no edifício. Outros residentes referiram o choque sentido na comunidade local, sublinhando que Loureiro vivia com a mulher, Inês, e os três filhos.
Antigo aluno do Instituto Superior Técnico, em Lisboa, onde se licenciou em Física em 2000, Nuno Loureiro obteve o doutoramento no Imperial College London em 2005. Era reconhecido internacionalmente como físico teórico e especialista em ciência da fusão, com investigação premiada na área da dinâmica de plasmas magnetizados.
Segundo informação institucional do MIT, o cientista mantinha um interesse ativo em vários domínios fundamentais da física do plasma, incluindo reconexão magnética, geração e amplificação de campos magnéticos, confinamento e transporte em plasmas de fusão e turbulência em plasmas fortemente magnetizados. Parte do seu trabalho estava também orientado para o desenvolvimento de soluções de energia limpa baseadas na fusão nuclear, com impacto potencial no combate às alterações climáticas.
Em comunicado citado pela ‘BBC’, um porta-voz do MIT expressou condolências à família, alunos e colegas, adiantando que a universidade está a promover ações de apoio psicológico e acompanhamento dentro da comunidade académica. O antigo diretor do centro que Loureiro liderava descreveu-o como um cientista brilhante, mentor dedicado e líder respeitado, sublinhando a sua dimensão humana e académica.
A investigação prossegue, enquanto a morte de Nuno Loureiro gera consternação tanto nos EUA como em Portugal, onde era visto como uma das figuras mais destacadas da ciência portuguesa no estrangeiro.
