Com a chegada do outono e do inverno, época em que o consumo de batatas aumenta para acompanhar pratos quentes, surge uma dúvida frequente entre muitos consumidores: é seguro comer batatas que começam a ganhar um tom esverdeado ou que apresentam pequenos rebentos? À medida que estes tubérculos ficam armazenados durante algum tempo, é comum surgirem os chamados “olhos” e alterações de cor, levantando questões sobre segurança alimentar.
Os especialistas ouvidos explicam que, quando os rebentos são pequenos, as batatas continuam, regra geral, seguras para consumo. Como detalhou Ellen Shumaker, diretora de outreach e extensão do programa Safe Plates da North Carolina State University, “estes rebentos contêm uma toxina chamada solanina, que pode causar sintomas como dor de cabeça, vómitos e outros problemas digestivos”. A responsável acrescentou que “se grandes quantidades forem ingeridas, os sintomas podem ser bastante sérios”, mas esclareceu que, “se os rebentos forem pequenos e a batata não estiver mole ou desidratada, podem ser retirados e o tubérculo continua apto para consumo”.
A situação é diferente quando a batata começa a ficar verde. Maggie Michalczyk, nutricionista e fundadora de Once Upon a Pumpkin, foi clara: “Não comam estas!”. Segundo explicou, a exposição à luz dá origem à produção de clorofila e, mais importante, leva ao aumento de toxinas perigosas. Shumaker reforçou o aviso ao afirmar que “a tonalidade verde indica a formação de solanina, também presente nos rebentos”. Pequenas zonas verdes podem ser retiradas, mas “se as manchas forem grandes, recomenda-se descartar a batata”.
A cor verde e os olhos são sinais evidentes de deterioração, tal como o amolecimento ou aspeto enrugado. Embora os efeitos da ingestão de batatas estragadas sejam maioritariamente gastrointestinais, casos mais graves de intoxicação por solanina podem mesmo provocar paralisia. Além disso, batatas que já estão a germinar ou a ganhar tonalidade verde tendem a apresentar sabor amargo e um valor nutricional inferior. A nutricionista Tamar Samuels explicou que, apesar de existirem poucos estudos sobre esta fase de deterioração, é razoável assumir “uma redução do teor nutricional devido a maior oxidação e exposição prolongada a temperaturas mais elevadas”.
Ainda assim, quando estão frescas e em bom estado, as batatas continuam a ser um alimento altamente nutritivo. Michalczyk sublinhou que “as batatas brancas fornecem vitamina C e potássio, enquanto as batatas-doces são uma excelente fonte de vitamina A devido à sua cor alaranjada”. A sua importância histórica também é reconhecida, já que chegaram a prevenir o escorbuto graças ao elevado teor de vitamina C.
Para evitar que as batatas ganhem cor ou rebentos, a recomendação é simples: mantê-las num local fresco, seco e protegido da luz, preferencialmente dentro de um saco de papel. Se começarem a ficar verdes, o melhor é não arriscar. Caso contrário, são uma excelente base para qualquer receita — da batata assada ao puré que faz parte de tantas mesas familiares.
