A chuva de meteoros Leónidas volta a oferecer um dos momentos altos do calendário astronómico, com o pico previsto para as próximas duas noites. De acordo com o site especializado ‘Starwalk’, poderão ser observados até 15 meteoros por hora sob céus escuros, beneficiando de uma fase lunar favorável. A atividade prolonga-se ao longo de quase todo o mês, mas o máximo deverá ocorrer por volta das 18h00 GMT (20 horas em Lisboa) desta segunda-feira.
A chuva estará ativa entre 6 e 30 de novembro, mas o melhor momento para observação concentra-se nas noites de 16 e 17. Segundo o Starwalk, vale a pena tentar novamente na madrugada de 18 de novembro, caso o radiante — localizado na constelação de Leão — já esteja acima do horizonte.
Para observar o fenómeno, basta escolher um local escuro, afastado da poluição luminosa, e manter o olhar abrangente sobre o céu. Meteoros que surgem mais longe do radiante deixam rastos maiores e mais fáceis de identificar, tornando o espetáculo mais visível e mais fotogénico.
Embora não seja obrigatório fixar a constelação de Leão, os observadores que desejem um ponto de referência podem recorrer a aplicações como Star Walk 2 ou Sky Tonight, que permitem identificar a posição exata do radiante em tempo real. Basta pesquisar por “Leónidas” e seguir a orientação apresentada no ecrã para alinhar o dispositivo com o céu.
O que são as Leónidas
As Leónidas são uma chuva de meteoros anual, alimentada pelos detritos do cometa Tempel–Tuttle, cujo período orbital é de cerca de 33 anos. Os meteoros desta chuva são especialmente rápidos, atingindo velocidades de 71 quilómetros por segundo, mais de 200 vezes a velocidade de uma bala de rifle, deixando rastos azul-esverdeados que podem permanecer visíveis durante vários minutos.
Embora o seu desempenho anual seja relativamente moderado, as Leónidas entraram para a história graças a surtos excecionais. Em 1833, registou-se uma das maiores tempestades de meteoros de que há registo, com estimativas de 100.000 meteoros por hora, episódio que impulsionou os primeiros estudos científicos sobre o fenómeno.
Outro momento marcante ocorreu em 1966, quando observadores na América do Norte, Havai, Ásia Oriental e Austrália testemunharam uma tempestade intensa, com 40 a 50 meteoros por segundo durante cerca de 15 minutos.
A capacidade de previsão melhorou significativamente no final do século XX, permitindo antecipar surtos com grande precisão. O próximo grande pico, com potencial para 400 meteoros por hora, é esperado a 17 de novembro de 2033.
O espetáculo celeste de 2025
A edição de 2025 promete um cenário ideal: poucos dias antes da Lua Nova, condições atmosféricas favoráveis e uma taxa moderada mas constante de meteoros rápidos. Para maximizar a experiência, recomenda-se escolher um local isolado, adaptar os olhos à escuridão e manter o horizonte livre.
Aplicações como Sky Tonight podem ajudar a verificar o momento exato do pico para cada localidade, garantindo a melhor oportunidade de observar este clássico do céu de novembro.
