Os Estados Unidos esfregaram as mãos de contente com a mais recente descoberta de um lote impressionante de minerais de terras raras numa quinta com 1.431 km² no Texas.
Está a tornar-se comum a descoberta de grandes depósitos de valiosos minerais de terras raras em todo o mundo, que irão provavelmente desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento e produção de tecnologia e energia limpa nos próximos anos e décadas.
O Japão fez uma das maiores descobertas do mundo com um grande depósito de manganês no fundo do mar, e muitos dos indivíduos mais ricos do mundo estão a lutar por uma abundância de “ouro branco” em solo americano, o que pode mudar o jogo para os veículos elétricos.
No entanto, um rancho estatal no Texas pode ser o próximo local de tesouro para materiais valiosos, oferecendo uma quantidade significativa de materiais de terras raras escondidos no solo.
Conforme relatado pelo publicação ‘Chron‘, a quantidade atualmente não revelada de materiais de terras raras foi encontrada numa quinta no condado de Brewster, no Texas, durante um recente levantamento geológico do terreno desértico.
Curiosamente, a terra em si é propriedade do Texas General Land Office (GLO), uma agência estatal que poderia dar um grande impulso à economia e à produção de tecnologia dos Estados Unidos se os materiais venham a ser extraídos com sucesso.
A razão pela qual descobertas como estas nos Estados Unidos são tão valiosas é porque diminuem a dependência de nações estrangeiras — especialmente a China — para materiais essenciais utilizados em todos os tipos de tecnologia.
As empresas precisam destes materiais para fabricar tudo, desde smartphones a tecnologia de mísseis militares, e até o mundo espacial precisa deles para funcionar. Portanto, se os EUA os conseguirem obter internamente, não só pouparão dinheiro como também comprarão poder político.
Embora pareça óbvio que os esforços de extração aconteçam o mais rapidamente possível, a questão é um pouco mais complexa do que isso e pode haver um grande obstáculo que pode impedir completamente que os minerais de terras raras sejam explorados.
Em primeiro lugar, seria logisticamente difícil que a extração se realizasse, tanto em termos de chegar ao material como de o retirar da exploração. “Dado o terreno acidentado e a localização remota, qualquer exploração ou extração exigiria um planeamento significativo; no entanto, a GLO está aberta a explorar estas opções no futuro”, destacou um porta-voz da GLO, em declarações ao ‘The Big Bend Sentinel’.
Os procedimentos ainda estão numa fase inicial após a pesquisa, e ainda não é claro quanto e quais os materiais exatos que existem na terra e onde a extração ocorreria.
Além disso, existem também preocupações válidas em torno do efeito ambiental da mineração, uma vez que teria quase certamente um efeito prejudicial nas áreas próximas. “Tenha em mente que este é um projeto altamente tóxico que utiliza muita água e causa muita destruição à superfície porque estariam a fazer mineração a céu aberto usando produtos químicos perigosos”, revelou o ambientalista Bill Addington, que ecoou a oposição da sua comunidade a quaisquer esforços de mineração ou extração no futuro.
