Nas regiões de clima temperado, como Portugal, os adultos constipam-se, em média, entre duas a quatro vezes por ano. A elevada frequência desta condição deve-se ao facto de poder ser causada por centenas de vírus distintos.
A caracterização clínica da constipação é feita com base nos sintomas, que, na maioria dos casos, são bastante semelhantes. No entanto, existem algumas diferenças subtis que podem indicar a origem viral específica, segundo o portal de notícias médicas Healthline.
Rinovírus, coronavírus e vírus parainfluenza
Os rinovírus são os agentes patogénicos responsáveis pela maioria das constipações. De acordo com a Associação Americana do Pulmão, representam entre 10% e 40% de todos os casos. Embora geralmente provoquem infeções ligeiras e autolimitadas, são altamente contagiosos e espalham-se facilmente em ambientes fechados.
Já os coronavírus incluem cerca de seis tipos estacionais conhecidos por causar constipação comum. Entre eles encontra-se o SARS-CoV-2, responsável pela covid-19. Normalmente, os coronavírus provocam sintomas ligeiros a moderados, podendo evoluir para quadros mais graves, como a síndrome respiratória aguda severa (SARS).
Outro grupo relevante são os vírus parainfluenza humanos, pertencentes à família dos paramixovírus. Embora possam afetar qualquer pessoa, são mais frequentes em crianças e idosos. Os seus sintomas assemelham-se aos das constipações causadas por rinovírus, incluindo dor de garganta, espirros e congestão nasal.
Adenovírus e vírus sincicial respiratório
Outra classe de vírus capaz de provocar constipações são os adenovírus, dos quais existem cerca de 50 espécies diferentes. Embora na maioria dos casos causem apenas infeções ligeiras, podem desencadear complicações mais graves, como bronquite ou pneumonia. Os adenovírus estão também frequentemente associados a conjuntivites, resultando em infeções oculares leves a moderadas.
Por fim, o vírus sincicial respiratório (VSR) apresenta características semelhantes às dos rinovírus. Trata-se de um agente altamente contagioso que, na maioria dos adultos saudáveis, causa apenas sintomas ligeiros. No entanto, pode representar um risco significativo para bebés, idosos e pessoas imunodeprimidas, sendo uma das principais causas de bronquite e bronquiolite, condições potencialmente graves.
Como tratar e quando procurar ajuda médica
Independentemente do vírus responsável, a constipação é, na maioria dos casos, uma patologia leve que não exige tratamento específico. O repouso e a hidratação adequada são geralmente suficientes para a recuperação. Em alguns casos, medicamentos sem prescrição médica podem ser utilizados para aliviar os sintomas.
No entanto, se os sintomas persistirem por um período prolongado, tornarem-se recorrentes ou forem acompanhados de febre alta e outros sinais preocupantes, é aconselhável procurar assistência médica para excluir complicações mais graves.
