Conhece a Rota 11? A ‘Estrada do Diabo’ onde não convém ter avarias no inverno

Em todo o planeta, há inúmeras estradas perigosas, de colocar os cabelos em pé e que devem ser evitadas sempre que possível: no entanto, há outras, com as mesmas características, que são a única forma de comunicar entre dois pontos – ou mesmo a maneira mais rápida de fazer uma viagem.

No entanto, há uma estrada muito especial, onde é melhor não sofrer qualquer avaria, em particular no inverno: a Rota 11, conhecida mundialmente como Dalton Highway, é uma das estradas mais difíceis do mundo e atravessa o Alasca (EUA) de sul a norte – pode consultar o vídeo aqui.

É uma estrada utilizada principalmente para o transporte de mercadorias, que começa em Livengood e termina no bairro de North Slope, num total de 666 quilómetros. Por isso ganhou o apelido de ‘Estrada do Diabo’, ainda que seja o frio, as geadas e as baixas temperaturas a norma na região.

James W. Dalton era descendente de um dos primeiros colonizadores do Alasca e, como engenheiro, foi o responsável por projetar a estrada que, até hoje, continua a servir uma das áreas mais inóspitas do planeta. A riqueza de minerais e petróleo da região torna-a um importante local para a indústria e, portanto, o transporte torna-se essencial para distribuí-la a outras áreas de um país tão grande como os Estados Unidos.

No verão, a Rota 11 é uma estrada quase idílica, onde as longas retas permitem vários momentos para desfrutar. Porém, no inverno, o cenário é diametralmente oposto: as baixas temperaturas na zona, onde se registaram mínimas de -65 graus Celsius, dificultam a circulação, já que durante 85% do ano é comum o gelo no percurso. E se não bastasse, quase dois terços da estrada são de cascalho, o que atrapalha ainda mais a condução.

Se somarmos a isso desníveis entre 10 e 12% – somando-se o facto de os nevões serem um elemento frequente na região, podemos imaginar as dificuldades de cruzar a Rota 11.

Na verdade, uma das premissas para poder circular reside na obrigatoriedade do uso de luzes para qualquer carro, uma vez que todos os elementos que se juntam reduzem muito a visibilidade: neve, gelo e ventos fortes não andam de mãos dadas. Mas se todos esses elementos já são assustadores por si só, há outro que precisa ser levado em consideração na hora de viajar – ao longo dos 666 quilómetros por onde passa a Rota 11, existem apenas três cidades habitadas, Coldfoot, Wiseman e Deadhorse… que têm menos de 60 habitantes. Por outras palavras, em caso de avaria, a ajuda chegará, mas pode demorar muito mais do que gostaria sobretudo tratando-se de uma área inóspita.

Na verdade, as autoridades recomendam que qualquer condutor que inicie uma viagem pela Dalton Highway o faça bem equipado com elementos básicos como alimentos, bebidas e agasalhos, entre outros. E não se deve esquecer que este é o habitat natural dos ursos polares e, por isso, é melhor não subestimar o risco envolvido. A Rota 11 é uma das estradas mais difíceis do planeta… e onde é melhor não ter qualquer avaria.